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LE MÊME JOUR.SAINT JEAN Ier, PAPE ET MARTYR.La palme du martyre n'a pas été conquise par ce saint pape dans une victoire remportée sur quelque prince païen; il l'a gagnée en luttant pour la liberté de l'Eglise contre un roi chrétien. Mais ce roi était hérétique, et par conséquent ennemi de tout pontife zélé pour le triomphe de la vraie foi. La situation du vicaire de Jésus-Christ ici -bas est une situation de lutte, et souvent il arrive qu'un pape est véritablement martyr sans avoir versé son sang. Saint Jean Ier, que nous honorons aujourd'hui, n'a pas succombé sous le glaive; un indigne cachot a été l'instrument de son martyre; mais bien d'autres pontifes brilleront au ciel en sa compagnie, sans avoir même porté le poids des chaînes : le Vatican a été leur Calvaire. Ils ont vaincu et ils ont succombé sans éclat, laissant au ciel le soin de venger leur cause : tel fut entre autres l'angélique Clément XIII au siècle dernier. Celui qui paraît aujourd'hui sur le Cycle exprime dans sa conduite la pensée qui doit inspirer tout membre de l'Eglise, s'il est digne de sa mère. Saint Jean Ier nous apprend que nous ne devons jamais pactiser avec l'hérésie, ni prendre part aux mesures qu'une politique mondaine croit devoir instituer pour lui assurer des droits. Si les siècles, aidés de l'indifférence religieuse des gouvernements, ont légué la tolérance et même le privilège de l'égalité aux sectes qui ont rompu avec l'Eglise, nous pouvons subir cette situation qui est la plus grave atteinte à la constitution chrétienne d'un Etat ; mais notre conscience catholique nous interdit de la louer et de la considérer comme un bien. En quelque condition que la divine Providence nous ait placés, nous n'en devons pas moins puiser nos inspirations dans la foi de notre baptême, dans l'enseignement et dans la pratique infaillibles de l'Eglise, hors desquels il n'y a que contradiction, péril et naufrage. La sainte Liturgie consacre aujourd'hui ces lignes à l'éloge des vertus et de la constance de saint Jean Ier. Jean, né dans l'Etrurie,
gouverna l'Eglise sous l'empire de Justin l’Ancien. Il fit le voyage de Constantinople
pour implorer le secours de ce prince, dans un moment où le roi hérétique
Théodoric persécutait l'Italie. Dieu illustra par des miracles le voyage du
pontife. Un homme de condition lui prêta pour se rendre à Corinthe le cheval
dont sa propre femme se servait. Il arriva que cette bête, qui avait été
jusqu'alors de la plus grande douceur , ayant été
rendue après que le pontife s'en fut servi, se montra désormais furieuse et
agitée de mouvements violents chaque fois que sa maîtresse voulut la monter, et
qu'elle la jeta par terre plusieurs fois, comme si elle se fût indignée de
porter une femme, après avoir été montée par le vicaire de Jésus-Christ ; ce
qui fut cause que le mari et la femme en firent hommage au pontife. Mais un
prodige plus grand eut lieu à Constantinople à l'entrée de la porte dorée,
lorsque le saint Pape rendit la vue à un aveugle, sous les yeux d'un peuple
immense qui, ainsi que l'empereur , était accouru par
honneur au-devant du pontife. Ce prince se prosterna à ses pieds pour lui
rendre l'hommage de sa vénération. Les affaires étant réglées avec l'empereur,
Jean retourna en Italie, et envoya aussitôt à tous les évêques de ce pays
l'ordre de consacrer au service catholique les Eglises des ariens. Il ajoutait
ces paroles : « Nous-même, durant le séjour que nous avons fait à
Constantinople pour l'intérêt de la religion catholique et pour les affaires du
roi Théodoric, nous avons consacré dans ce pays comme Eglises catholiques
toutes celles que nous avons trouvées en la possession des hérétiques. »
Théodoric fut irrité de cette conduite ; il attira par ruse le pontife à
Ravenne, et le fit jeter en prison. L'insalubrité du lieu et les dures
privations que Jean y subit achevèrent sa
ie en peu de jours. Il avait siégé deux ans,
neuf mois et quatorze jours, et avait ordonné durant ce temps quinze évêques.
Théodoric mourut peu après ; et saint Grégoire raconte à son sujet qu'un pieux
anachorète avait vu ce prince en présence du pape Jean et du patricien
Symmaque, qu'il avait aussi fait mourir, et que Théodoric avait été jeté dans
le cratère de Lipari ; en sorte que ces deux hommes de la mort desquels il
était coupable étaient ses juges et le condamnaient. Le corps de Jean fut
rapporté de Ravenne à Rome, et on l'ensevelit dans la Basilique de
Saint-Pierre. Vous avez cueilli la palme, saint Pontife, en confessant la sainteté immaculée de l'Eglise. Cette Epouse du Fils de Dieu « n'a ni tache ni ride (1), » comme nous dit l'Apôtre; et c'est pour cela qu'elle ne peut habiter avec l'hérésie dans la terre que son Époux divin lui a assignée en dot. Des jours sont venus où les hommes, épris des calculs et des intérêts de ce monde passager, ont résolu de régler la société humaine sans plus tenir compte des droits du Fils de Dieu, de qui procède tout ordre social comme toute vérité. Ils ont refoulé l'Eglise dans le cœur de ses fidèles, et se sont complus à élever de toutes parts des temples pour les sectes qui se sont révoltées contre elle. Le catholique Mexique a vu s'accomplir cet attentat au grand jour, et Dieu ne l'a pas laissé sans vengeance. Saint Pontife, réveillez dans les cœurs des chrétiens d'aujourd'hui le sentiment du droit imprescriptible de la vérité divine. Nous 1. Eph. V, 27. 568 pourrons alors nous abaisser devant les nécessités imposées par le triomphe fatal de l'erreur, dans l'âge qui nous a précédés, sans accepter comme un progrès l'égalité que l'on affecte d'établir entre l'erreur et la vérité. Dans votre prison, vaillant martyr, vous avez proclamé le droit de l'Eglise unique; au milieu de la défection prédite par l'Apôtre (1), gardez-nous des lâches complaisances, des entraînements funestes, de la légèreté coupable qui fait tant de victimes en ces jours; et que notre dernière parole, au sortir de ce monde, soit celle que le Fils de Dieu a daigné nous apprendre lui-même : « O vous qui êtes notre père, que votre Nom soit sanctifié, que votre règne arrive ! » 1. II Thess. II, 3. |
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