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DISCOURS SUR LE PSAUME LVI.SERMON AU PEUPLEESPÉRANCE EN DIEU.Jésus-Christ, voulant nous porter à nous aimer
les uns les autres, nous a aimés le premier; et cet amour, il nous la
particulièrement manifesté dans sa passion. Le psaume LVIe a trait à cette passion du Sauveur; nous y trouvons
des rapprochements qui conviennent bien mieux à Jésus-Christ quà David : ainsi,
le titre du psaume et celui de la croix, la caverne où se cacha David pour échapper aux
poursuites de Saül et le tombeau où le
Sauveur cacha sa divinité. La prière du roi fugitif convient donc parfaitement à
lHomme-Dieu-souffrant : comme elle dépeint bien la
faiblesse de son humanité sainte, sa confiance en Dieu le Père, linanité des
efforts de ses ennemis, la honte qui est
devenue leur partage, la gloire qui résulte pour lui des ignominies de sa passion !
Admirable exemple donné à chacun de nous au milieu des épreuves de la vie !
Puissions-nous le suivre! 1. Mes frères, lEvangile que nous venons dentendre nous fait connaître limmense charité de Notre-Seigneur et Sauveur pour nous, de Jésus-Christ, toujours Dieu dans le sein de son Père, devenu homme parmi nous, en se revêtant de notre chair, et assis maintenant à la droite du Père éternel. Oui, par la lecture qui vous a été faite, vous avez dû comprendre combien nous aime notre Rédempteur. Il nous a lui-même donné et fait connaître la mesure de son amour pour nous, en nous disant que son commandement nous oblige à nous aimer les uns les autres. De plus, il na pas voulu nous laisser de doutes ou dinquiétudes sur létendue de laffection que nous devons mutuellement nous porter: il a précisé les bornes de cette affection, pour quelle plaise à Dieu et devienne parfaite, cest-à-dire, quelle ne soit inférieure à aucune autre; il nous a donné à cet égard un enseignement positif, exprès, car il a. dit : « On ne peut avoir une plus grande charité que de donner sa vie pour ses amis 2». Il a pratiqué lui-même ce quil a enseigné : ses Apôtres ont suivi ses préceptes et ses exemples, et ils nous ont appris que nous devons marcher sur leurs traces. Imitons donc Jésus-Christ 1. Jean, XIII, 34. 2. Id. XV, 12. sans doute nous ne lui ressemblons pas sous tous rapports: comme notre Créateur, il est bien différent de nous; mais puisquil a bien voulu se faire homme pour nous, nous avons, selon son humanité, des traits de ressemblance avec lui. Sil eût été le seul à nous donner lexemple, aucun de nous peut-être ne devrait oser marcher sur ses traces, car il na pas cessé dêtre Dieu en devenant homme; mais, en tant quhomme, il a eu des imitateurs : Seigneur, il en a eu dans ses serviteurs ; Maître, il en a eu dans ses disciples: ceux que nous pourrions appeler nos pères, parce quils sont entrés avant nous dans sa famille, nos compagnons dans le service de Dieu, ont marché à sa suite: dailleurs, il ne nous commanderait pas de faire ce quil a fait lui-même, sil le jugeait impossible. Si tu compares la grandeur de ta faiblesse à la difficulté du précepte, et que le courage te manque, puise de la force dans les exemples placés sous tes yeux. Lexemple lui-même te remplit de crainte : mais nas-tu pas à côté de toi celui qui, après tavoir donné lexemple, te donnera la force de le suivre? Ecoutons maintenant ce psaume; par une heureuse coïncidence, et par un effet de la grâce divine, il concorde parfaitement avec 616 lEvangile de ce jour, et il nous rappelle la charité de Jésus-Christ qui a donné sa vie pour nous, afin que nous donnions aussi la nôtre pour nos frères 1. Il y a donc entre lEvangile daujourdhui et ce psaume, rapport et accord: nous pouvons apprendre par la lecture de lun et de lautre combien Notre-Seigneur nous a aimés en donnant sa vie pour nous, puisque le LVIe psaume a trait à sa passion. Vous savez déjà, sans aucun doute, que considéré dans son entier, le Christ est en même temps tête et corps. Comme tête, notre Sauveur a souffert sous Ponce-Pilate, il est ressuscité ensuite dentre les morts, et il est maintenant assis à la droite de son Père son corps, cest lEglise ; non pas telle ou telle Eglise, mais lEglise répandue dans tout lunivers : cette Eglise qui comprend tout à la fois les hommes aujourdhui vivant dans son sein, et ceux qui lui ont appartenu dans les siècles passés, et ceux qui lui appartiendront après nous jusquà la fin des siècles. Dans son intégrité, lEglise se compose de tous les fidèles, parce quils sont tous membres du Christ; elle a sa tête dans le ciel, doù celle-ci gouverne le reste du corps. Le corps est privé de la vue de son divin Chef, mais il lui est uni par les liens de la charité. Puis donc que le Christ, envisagé dans son entier, est en même temps tête et corps, nous devrons comprendre en ce sens les mots de tête et de corps, et les lui appliquer, toutes les fois que nous les rencontrerons dans la lecture de nimporte quel psaume. Le Sauveur na pas voulu que dans ces différents passages on parlât de lui sans parler de nous, puisquil na pas voulu sen séparer ; na-t-il pas dit, en effet : « Voilà que je suis avec vous jusquà la consommation des siècles 2? » Sil est avec nous, il parle en nous, il parle de nous, il parle par nous: de même, parlons-nous en lui, et disons-nous pour cela la vérité, tandis que nous tombons dans lerreur et le mensonge dès que nous voulons parler en nous-mêmes et daprès nous. 2. Ce psaume a donc trait à la passion du Seigneur : aussi commence-t-il par ces mots « Pour la fin 3 ». Jésus-Christ est la fin. En quel sens? Il est la fin, non pour consumer, mais pouf consommer. Consumer, cest détruire: consommer, cest conduire à la perfection. Quand nous disons quune chose est finie, 1. Jean, III, 16.
2. Matt. XXVIII, 20. 3. Ps. LVI, I. nous parlons de sa fin, mais nous nentendons pas toujours ce mot dans le même sens. Si nous disons que le pain est fini, que le vêtement est fini, nous nattachons pas à ces paroles une signification analogue. Le pain est fini, quand il est mangé ; le vêtement est fini, quand il est terminé. Le pain est détruit, le vêtement est parfait. Le Christ est donc la fin de notre entreprise; quels que soient, en effet, nos efforts, cest en lui et par lui que nous nous perfectionnons, et notre perfection consiste à parvenir jusquà lui : et lorsque tu y seras parvenu, tu nauras plus dautre but à atteindre, car il est ta fin. Ton voyage na dautre but que lendroit où tu vas ; une fois arrivé là, tu y restes. Ainsi celui vers qui tu te diriges, est la fin de tes recherches, de tes projets, de tes efforts, de tes intentions: dès que tu seras parvenu à le posséder, tu ne désireras plus rien, parce que tu ne saurais posséder rien de meilleur. Jésus-Christ nous a donc donné lexemple de la vie que nous devons mener en ce monde: il nous donnera, dans lautre, la récompense de notre fidélité à suivre ses traces. 3. « Pour la fin. Ne corromps rien, pour David sur linscription du titre ; lorsquil fuyait de devant la face de Saül dans une caverne ». Si nous nous reportons à la sainte Ecriture, nous verrons que le saint roi dIsraël, David, qui a donné son nom au Psautier, a été persécuté par Saül, aussi roi du même peuple; beaucoup dentre nous le savent pour avoir lu ou entendu lire les Ecritures 1. Saül devint donc le persécuteur de David : lun était violent, et lautre dun caractère extrêmement doux ; celui-ci se montrait aussi simple, aussi patient, aussi bienfaisant que celui-là se montrait jaloux, cruel et ingrat. David usa de tant de ménagements àlégard de Saül, quayant vu tomber celui-ci entre ses mains, il ne lui fit aucun mal et ne le toucha pas même du bout du doigt. Dieu lui ménagea loccasion de faire mourir son persécuteur : il préféra lui pardonner et lui laisser la vie. Un pareil bienfait ne désarma point Saül; il continua de tendre des embûches à son bienfaiteur. Au moment où ce roi, déjà réprouvé de Dieu, persécutait celui qui était choisi davance pour lui succéder, David séloigna de la présence de Saül, et se réfugia dans une caverne. 1. Rois, XXIV, l-4. 617 Mais quel rapport cet événement peut-il avoir avec le Christ ? Si tout ce qui se passait alors figurait lavenir, il est ici bien plus question du Christ que de David, car jignore, à vrai dire, comment on pourrait appliquer à celui-ci les paroles précitées: « Ne corromps rien sur linscription du titre » : car jamais on na écrit de titre pour David, et, par conséquent, Saül nen a jamais altéré. Nous voyons, au contraire, que, pendant la passion du Sauveur, on a fait une inscription ainsi conçue : « Roi des Juifs »: ce titre devait attacher une honte éternelle au front des scélérats qui avaient trempé leurs mains dans le sang de leur roi. Saül représentait les Juifs, comme David était la figure de Jésus-Christ. Selon lEvangile des Apôtres, comme nous le croyons et le confessons tous, Jésus-Christ est né, selon la chair, de la race de David 1». En tant que Dieu, il est élevé au-dessus de David, de tous les hommes, du ciel et de la terre, des Anges, de toutes les choses visibles et invisibles, parce que tout a été fait par lui, et que sans lui rien na été fait 2. Il a daigné se faire homme et sortir de la race de David, pour descendre jusquà nous : il est né de la tribu de David , à laquelle appartenait la Vierge Marie, qui a enfanté le Christ 3. On plaça donc au-dessus du Christ cette inscription : « Roi des Juifs » Saill, comme nous lavons dit , représentait le peuple juif David était la figure du Christ; et le titre indiqué dans le psaume préfigurait celui-ci « Roi des Juifs ». Les Juifs sirritèrent de ce quon avait écrit : « Roi des Juifs » ; il leur répugnait davoir pour roi lhomme quils avaient eu le pouvoir de crucifier, car ils ne prévoyaient pas alors que limage de cette croix à laquelle ils lavaient attaché, ornerait un jour la couronne des rois. Exaspérés de ce quon lui avait donné ce titre, ils allèrent trouver Pilate, ce juge auquel ils avaient proposé de mettre à mort le Christ, et ils lui dirent : « Nécrivez pas : Roi des Juifs, mais écrivez quil sest donné pour le roi des Juifs » Mais comme le Saint-Esprit avait déjà dit par la bouche du Psalmiste « Ne corromps rien sur linscription du titre », Pilate leur répondit : « Ce que jai écrit est écrit 4 » Pourquoi voudriez-vous me faire mentir ? Je naltère pas la vérité. 1. Rom I, 3;
Matt. I, 1. 2. Jean, I, 3. 3.
Luc, I, 27 ; II, 4. 4. Jean, XIX, 19-22. 4. Nous comprenons maintenant le sens de ces paroles : « Ne corromps rien sur linscription du titre ». Que veulent dire ces autres: « Quand David fuyait de devant la face de Saül dans une caverne ? » Il est vrai que ceci est arrivé à David ; mais puisque nous voyons que linscription du titre ne le concerne pas, cherchons à comprendre comment la fuite dans une caverne concerne le Christ. Evidemment la caverne où David se réfugia, était une figure; elle représentait quelque autre chose. Dabord, pourquoi sy retira-t-il? Pour se cacher et empêcher son ennemi de le trouver. Quest-ce que se cacher dans une caverne? Cest se cacher sous terre. En effet, lhomme qui se retire dans une caverne, se retire sous terre, pour ne pas être vu: Jésus sétait couvert de terre, car le corps dont il sétait revêtu, était de la terre, et il se cachait ainsi, afin que les Juifs ne pussent apercevoir sa divinité ; si, en effet, ils lavaient connu, jamais ils nauraient crucifié le Roi de gloire 1. Pourquoi nont-ils pas trouvé le Roi de gloire? Parce quil sétait caché dans une caverne; cest-à-dire, il ne présentait à leurs regards que linfirmité de sa chair : sous ce voile épais, dérobé en quelque sorte à leurs yeux par ce vêtement de terre, il déguisait la grandeur majestueuse de sa divinité. Aussi les Juifs crurent-ils crucifier un homme, parce quils méconnurent en lui le Dieu ; ils navaient pu semparer de lui que parce quil était homme, cest pourquoi ils ne purent crucifier et mettre à mort en lui que lhomme. Il ne laissa voir que de la terre à ceux qui le cherchaient dans de mauvaises intentions, comme il réserve la vie éternelle à ceux qui le cherchent avec droiture; selon la chair, il séloigna de la présence de Saül et senfuit dans une caverne. Si tu consens à voir dans cette fuite la passion du Sauveur, tu le remarqueras, il sest dérobé aux regards des Juifs jusquau point de mourir. Tant quil neut pas rendu le dernier soupir, les Juifs, malgré la rigueur des tourments quils lui faisaient endurer, simaginaient toujours que sil était le Fils de Dieu, il pouvait séchapper de leurs mains, et prouver, par quelque prodige, sa divine origine. Le livre de la Sagesse lavait prédit: « Condamnons-le à une mort honteuse, et nous verrons si ce quil a dit est vrai. Sil est vraiment le Fils de Dieu, le 1. I Cor. II, 8. 618 Seigneur prendra sa défense, et il le délivrera de la puissance de ses ennemis 1 ». On le crucifia, personne ne vint le délivrer ils crurent donc quil nétait pas le Fils de Dieu. Aussi linsultèrent-ils, lorsquil fut attaché à la croix; ils passaient devant lui en secouant la tête, et disaient : « Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix. Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même 2 ». En tenant ce langage, « ils se sont », dit le livre de la Sagesse, « égarés dans leurs pensées, parce que leur propre malice les a rendus aveugles 3 ». Pour celui qui a facilement pu sortir vivant du tombeau, était-ce bien difficile de descendre de la croix? Mais pourquoi a-t-il voulu se montrer patient jusquà son dernier soupir? Cétait afin de se retirer dans la caverne, loin des regards de Saul. Par caverne on peut entendre un lieu placé en dessous de la surface de la terre : or, il est un fait certain, que tout le monde connaît, cest que le corps du Sauveur a été enfermé dans un sépulcre quon avait creusé dans la pierre. Ce tombeau fut donc la caverne où il se réfugia pour éviter la présence de Saül; et, tant quil ny fut pas déposé, les Juifs continuèrent à exercer contre lui leur malice. Quil ait été lobjet de leurs procédés méchants, jusquau moment où il fut enseveli, en voici la preuve. Même après sa mort, et avant quon leût détaché de la croix, ils percèrent son côté dun coup de lance; mais dès quil fut enseveli par les soins des personnes qui assistèrent à ses funérailles, ils neurent plus sur sa chair divine aucun pouvoir. Le Seigneur sortit vivant, libre des atteintes de ses ennemis et de la corruption, de cette caverne où il sétait retiré pour échapper aux poursuites de Saül ; puis il se montra àses membres, tout en se dérobant aux regards des impies, dont Saül était la figure. Après sa résurrection ses membres corporels furent touchés par ses membres spirituels, car ceux-ci nétaient autres que les Apôtres, et les Apôtres portèrent alors leurs mains sur son corps ressuscité, et ils crurent 4. Alors aussi on vit que la persécution de Salit navait abouti à rien. Passons maintenant à lexplication du psaume, car nous avons suffisamment parlé de son titre ; nous en avons dit tout ce que le Seigneur a bien voulu nous suggérer. 1. Sag, II, 20, 18. 2. Matt. XXVI, 40, 42. 3. Sag. II,21. 4. Luc, XXIV, 39. 5. « Ayez pitié dc moi, ô mon Dieu; ayez « pitié de moi, parce que mon âme met sa « confiance en vous 1». Cest Jésus-Christ qui dit au milieu des tourments de sa passion: « Ayez pitié de moi, Seigneur » Un Dieu dit à Dieu : « Ayez pitié de moi ». Celui qui, avec son Père, prend pitié de toi, crie en toi-même: « Ayez pitié de moi ». Et quand il sécrie: « Ayez pitié de moi », il prie à ta place, car il emprunte tes paroles ; cest pour te délivrer quil sest fait homme, et cest comme homme quil dit : « Ayez pitié de moi, Seigneur, ayez pitié de moi n. Et par homme, jentends son âme et son corps. Le Verbe sest revêtu de lhomme tout entier : et lhomme tout entier est devenu le Verbe. Toutefois, de ce que lEvangile a dit : « Le Verbe sest fait chair, et il a habité parmi nous 2 », il ne faut point conclure que le Fils de Dieu sest uni à un corps sans âme; car on donne le nom de chair à lhomme, comme il nous est facile de nous en convaincre par ce passage de la sainte Ecriture : « Et toute chair verra le salut de Dieu 3». Un corps sans âme pourrait-il voir ce salut de Dieu? En parlant des hommes le Sauveur dit à son tour: « Comme vous lui avez donné la puissance sur toute chair 4». Navait-il reçu de puissance que sur les corps? Lui qui était venu surtout pour sauver les âmes, navait-il reçu, relativement à elles, aucun pouvoir? Il y avait donc, tout à la fois, en Jésus-Christ, une âme et un corps, un homme complet, et le Verbe était uni à cet homme: et cet homme et le Verbe étaient un seul homme, comme le Verbe et cet homme étaient un seul Dieu. Quil dise donc : « Ayez pitié de moi, Seigneur, ayez pitié de moi ». Pour nous, ne nous étonnons ni de la prière quil adresse à son Père, ni de la miséricorde quil exerce à notre égard : il ne prie en notre faveur que parce quil est miséricordieux envers nous. Cest par bonté quil sest fait homme : il est venu en ce monde, non par une nécessité résultant de sa nature, mais parce quil avait résolu de nous délivrer des nécessités où nous engageait notre condition. « Ayez pitié de moi, Seigneur; ayez pitié de moi, parce que mon âme a mis sa confiance en vous ». Tu entends la prière du Maître : apprends de là à prier toi-même. Il a prié, afin de tenseigner à le bien faire; comme il a souffert, afin 1. Ps. LVI, 2. 2. Jean, I, 14. 3. Isa. XL, 5; Luc, III,6. 4. Jean, XVII,2. 619 de te montrer à souffrir; comme encore il est sorti vivant dentre les morts, pour exciter en toi lespérance de la résurrection. 6. « Jespérerai à lombre de vos ailes, jusquà ce que passe liniquité ». Sans aucun doute, cest Jésus-Christ tout entier qui a prononcé ces paroles : ce sont aussi les nôtres. Loin dêtre arrivée à son terme, liniquité se trouve encore dans toute sa force, et le Sauveur lui-même nous annonce quà la fin des temps il y aura une surabondance de méchanceté. « Parce que»,dit-il, « liniquité se multipliera, on verra se refroidir la charité de plusieurs: mais celui qui persévérera jusquà la fin sera sauvé 1. Quel est lhomme qui persévérera jusquà la fin, jusquà ce que liniquité soit arrivée à son terme? Cest celui qui fera partie du corps du Christ, qui sera du nombre de ses membres, et qui aura appris de son chef à garder la patience et à persévérer toujours. Tu passes, avec toi passent toutes les épreuves qui tourmentent ton existence ici-bas. Tu te diriges vers une autre vie où sont déjà entrés tous les saints: tu y entreras toi-même, si tu es saint. Cette autre vie est aujourdhui le partage des martyrs: sois martyr, et elle deviendra aussi ton héritage. Mais parce que tu seras passé de cette vie terrestre dans la vie éternelle, crois-tu que cen est fait de liniquité? Si des méchants meurent, dautres viennent au monde; et de même quils se succèdent de manière à ce que les uns prennent la place laissée vide par la mort des autres, de même aussi des justes nouveaux viennent se substituer aux justes qui sortent de ce monde. Jusquà la consommation des siècles, il ne manquera donc jamais de méchànts Iour tourmenter les justes, ni de justes pour supporter les méchants. « Et jespérerai à lombre de vos ailes, jusquà ce que passe liniquité ». Cest-à-dire : Vous me protégerez, et afin que lardeur brûlante du péché ne me dessèche pas, vous me mettrez à lombre de vos ailes. 7. « Je crierai vers le Dieu Très-Haut 2 ». Sil est le Très-Haut, comment peut-il entendre les cris de ta prière? Le Prophète le savait par expérience, car il ajoute: « Le Seigneur ma comble de ses bienfaits » S il m a fait du bien avant même que je le cherche, pourrat-il ne pas mécouter, lorsque je ferai monter vers son trône les accents de ma prière? 1. Matt. XXIV, 12. 2. Ps. LVI, 3. Le Seigneur Dieu nous a donné la preuve de son infinie bonté, en nous envoyant son Fils, afin quil mourût pour nos péchés, et quil ressuscitât pour notre justification 1. Pour qui a-t-il voulu soumettre son Fils à la nécessité de mourir? Pour les impies. Ils ne cherchaient pas Dieu, et Dieu les cherchait. Le Seigneur est donc élevé au-dessus de toutes choses; et, pourtant, il a les yeux ouverts sur nos épreuves : nos cris sélèvent facilement jusquà lui, car il est près de ceux dont le coeur est brisé de douleur 2. « Je crierai vers le Dieu Très-Haut, vers le Dieu qui ma comblé de ses bienfaits ». 8. « Du haut du ciel il a envoyé, et ma sauvé 3 ». Cest un fait indubitable : le Fils de Dieu fait homme, devenu chair et participant à notre nature, a été sauvé : du haut du ciel, Dieu le Père lui a envoyé son secours et la sauvé : du haut de son trône, il la protégé et la fait sortir vivant du tombeau; mais comment a-t-on pu vous dire que le Seigneur Jésus sest ressuscité lui-même? Cest que nous lisons dans la sainte Ecriture, et que son Père la ressuscité, et quil sest ressuscité lui-même. Son Père la ressuscité : écoute lApôtre, il te laffirme, car il dit : « Jésus-Christ sest rendu obéissant jusquà la mort, et jusquà la mort de la croix. Cest pourquoi Dieu la élevé dans la gloire, et lui a donné un nom qui est au-dessus de tous les noms 4». Vous venez dapprendre que le Père a ressuscité son Fils, et la élevé en gloire; apprenez maintenant de sa propre bouche quil a fait lut-même sortir son corps vivant du tombeau. Comparant ce corps à un temple, il dit aux Juifs : « Détruisez ce temple, et je le rebâtirai en trois jours ». LEvangéliste a bien soin de nous faire saisir parfaitement le sens de ces paroles, car il ajoute : « Il parlait du temple de son corps 5 ». Cest donc comme chair, cest comme homme quil prie ici et quil dit : « Du haut du ciel il a envoyé et ma sauvé». 9. « Il a fait tomber dans lopprobre ceux qui me foulaient aux pieds ». Il a livré à la honte ceux qui lont foulé aux pieds, ceux qui linsultaient lorsquil était attaché à la croix, ceux enfin qui lont crucifié, comme sil nétait quun homme, parce quils nont point compris quil était Dieu. Voyez si lévénement na 1. Rom. IV, 25. 2. Ps.XXXIII, 19. 3. Ps. LVI, 4. 4. Philip. II, 8, 9., 5. Jean, II, 19, 21. 619 pas justifié ces paroles : il nest pas ici question dun événement à venir, pour lequel on nous demande notre croyance : il sagit dun fait accompli que nous pouvons voir de nos yeux. Les Juifs ont fait souffrir le Christ: ils se sont laissé dominer par lorgueil contre lui. En quel endroit? Dans la ville de Jérusalem. Ils y étaient les maîtres : voilà pourquoi ils sy montraient si orgueilleux : voilà pourquoi ils y levaient si hautement la tête. Après la passion du Sauveur, ils en ont été arrachés, et ils ont perdu le royaume à la tête duquel ils nont pas voulu placerle Christ. Voyez comme ils sont tombés dans lopprobre : les voilà dispersés au milieu de toutes les nations, incapables de sétablir nimporte où, ne tenant nulle part une place fixe. Il reste encore assez de ces malheureux Juifs pour porter en tous lieux nos livres saints, à leur propre confusion. Quand, en effet, nous voulons prouver que le Christ a été annoncé par les Prophètes, nous montrons aux païens ces saintes lettres. Les adversaires de notre foi ne peuvent nous reprocher, à nous chrétiens, den être les auteurs et de les avoir fait parfaitement concorder avec lEvangile, afin de faire croire que ce que nous prêchons avait été prédit davance: car la vérité de notre Evangile ressort avec évidence de ce fait palpable, que toutes les prophéties relatives au Christ sont entre les mains des Juifs, et quils les possèdent toutes. Par là, des ennemis nous fournissent eux-mêmes, dans ces Ecritures divines, des armes pour réfuter et convaincre dautres ennemis. Quelle honte leur a donc été infligée? Cest quils sont les dépositaires des livres où le chrétien trouve le fondement le plus solide de sa foi. ils sont nos libraires : ils ressemblent à ces serviteurs qui portent des livres derrière leurs maîtres : ceux-ci les lisent à leur profit : ceux-là les portent sans autre bénéfice que la fatigue den être chargés. Tel est lopprobre infligé aux Juifs : voilà comme saccomplit en eux cette prédiction si ancienne : « Il a fait tomber dans lopprobre ceux qui me foulaient aux pieds ». Quelle honte pour eux, mes frères, de lire ce verset, et de ressembler à des aveugles qui se trouvent en face dun miroir ! Devant les saintes Ecritures, dont ils sont les dépositaires, les Juifs sont dans une condition analogue à celle dun aveugle devant un miroir: on ly voit, et il ne sy voit pas lui-même. « Il a fait tomber dans lopprobre ceux qui me foulaient aux pieds ». 10. En entendant ces paroles : « Du haut du ciel il a envoyé et ma sauvé », tu as cherché peut-être à savoir ce quil a pu envoyer du ciel; qui il a envoyé de ce bienheureux séjour. A-t-il député un ange pour sauver le Christ? Est-ce bien au serviteur à sauver son maître? Tous les anges sont des créatures mises au service du Christ. Dieu a pu les envoyer pour obéir à ses ordres et le servir: mais ils nont point reçu la mission de lui venir en aide, car il est écrit que les anges le servaient 1. En cela ils nimitaient point lhomme charitable, qui soulage un indigent: ils remplissaient à légard du Tout-Puissant loffice de serviteurs assujétis à son autorité suprême. « Il ma sauvé » : qua-t-il donc « envoyé du ciel? » Le voici, car le verset suivant nous le dit: « Du haut du ciel il a envoyé sa miséricorde et sa vérité ». Dans quel but? « Et il a arraché mon âme du milieu des jeunes lionceaux » . « Il a », dit-il, « envoyé du ciel sa miséricorde et sa vérité»; et le Sauveur ajoute : « Je suis la vérité 2». Dieu a donc envoyé sa vérité pour arracher mon âme de ce lieu de douleurs, du milieu des jeunes lionceaux: il a, pour la même raison, envoyé sa miséricorde. Nous voyons, dans nos saints livres, que le Christ est tout à la fois miséricorde et vérité; miséricorde, pour compatir à nos misères ; vérité, pour accomplir les promesses quil nous a faites. Nest-ce point ce que jai dit tout à lheure, quand jai affirmé quil sest ressuscité lui-même? Car si cest la vérité qui a ressuscité le Sauveur; si cest la vérité qui a arraché son âme du milieu des lionceaux, comme cest la miséricorde qui la porté à mourir pour nous: la vérité la de la même façon retiré vivant dentre les morts pour notre justification. De fait, il avait annoncé quil ressusciterait, et la vérité ne saurait mentir : et parce quil était la vérité, parce quil nétait pas menteur, il montra à ses Apôtres des cicatrices véritables, car il avait reçu de véritables blessures. Les disciples touchèrent ces cicatrices, ils y portèrent les mains, ils les examinèrent de leurs propres yeux. Après avoir mis ses doigts dans son côté ouvert, lun deux sécria : « Mon Seigneur et mon Dieu 3! » Sa miséricorde lavait porté à mourir pour ce disciple : la 1. Matt. IV, 11. 2. Jean, XIV, 6. 3. Id. XX, 28. 621 vérité le porta à ressusciter encore pour lui. « Il a envoyé du ciel sa miséricorde et sa vérité, et il a arraché mon âme du milieu des jeunes lionceaux ». Quétait-ce que ces jeunes lionceaux? Cétait ce peuple dégradé, indignement trompé et séduit par les princes des prêtres: les lions, les jeunes lionceaux nétaient autre que ces mêmes princes. Tous ont frémi : tous ont mis le Christ à mort. La suite de ce psaume va nous apprendre leur triste fin. 11. « Et il a arraché mon âme du milieu des jeunes lionceaux ». Pourquoi dis-tu : « Et il a arraché mon âme? » A quelles épreuves ton âme avait-elle été soumise pour en être arrachée? « Jai dormi dans le trouble ». Par ces paroles, Jésus-Christ marque sa mort. A la vérité, nous lisons que David sest réfugié dans une caverne, mais le texte sacré ne nous dit pas quil y ait dormi. Autre est ce David qui sest caché dans une caverne; autre est ce David qui a dit: «Jai dormi dans le trouble». LEvangile nous parle de ce trouble, qui venait non de lui-même, mais de ceux qui le tourmentaient. Il dit quil a été troublé, moins pour exprimer létat dune âme qui ne tremblait réellement pas, que pour faire connaître les pensées de ses ennemis à son égard. Ils simaginaient lavoir troublé et vaincu; mais, quoique dans le trouble, il dormait. Au milieu du trouble il était si calme quil dormait à son gré. Quand on est agité, on ne dort pas : aussi, tous ceux qui éprouvent du tourment se réveillent-ils bientôt, ou se trouvent-ils dans limpossibilité absolue de se livrer au sommeil. Pour Jésus, il fut troublé, et néanmoins il dormit. Humilité infinie dun Dieu, qui veut bien se laisser ainsi troubler! puissance plus grande encore de celui qui est capable de dormir dans un pareil trouble! Doù lui venait ce pouvoir de dormir? Il le dit lui-même : « Jai le pouvoir de donner mon âme, et jai celui de la reprendre; personne ne me la ravit malgré moi : cest moi -même qui la donne et qui la reprends ensuite 1 ». Ses ennemis le troublaient, et lui dormait. Adam préfigurait le Christ quand Dieu lui envoya un sommeil pour tirer de son côté la première femme 2. Dieu ne pouvait-il pas tirer du côté du premier homme la femme quil lui destinait, sans avoir besoin de lendormir? Ou bien voulut-il Jean, X,
18. 2.Gen. II, 21. quAdam fût plongé dans le sommeil, pour ne point lui laisser sentir quil lui enlevait une côte? Enfin, quel est lhomme assez profondément endormi pour ne pas séveiller au moment où lun de ses os se brise? Celui qui a pu enlever une côte à un homme endormi sans lui faire éprouver aucune douleur, aurait certainement pu agir de même à légard dun homme éveillé. Mais pourquoi Dieu at-il voulu envoyer un sommeil à Adam, pour le moment où il devait lui prendre une de ses côtes? Parce quau moment où le Christ dormait sur larbre de la croix, une épouse a été tirée pour lui de son côté; pendant quil était attaché à la croix, on lui perça le côté avec une lance 1, et de cette plaie découlèrent les sacrements de lEglise. « Jai dormi dans le trouble ». Dans un autre psaume il sexprime clairement à cet égard : « Je me suis endormi », dit-il, « et jai pris du repos ». Il marque bien ici sa puissance, car il aurait pu se borner à dire, comme il vient de le faire : « Je me suis endormi » . Quel est donc le sens de ces paroles : « Je me suis endormi », sinon : «Je me suis endormi », parce que je lai bien voulu. Ce né sont point mes ennemis qui mont forcé à dormir contre mon gré : je me suis laissé aller au sommeil, parce que tel a été mon bon plaisir: car «jai le pouvoir de donner mon âme et jai celui de la reprendre »; cest pourquoi il ajoute: « Je me suis endormi et jai pris du repos, et je me suis éveillé, parce que le Seigneur ma pris sous sa garde 2 » .Jai dormi dans le «trouble». Doù lui venait ce trouble? Qui est-ce qui le tourmentait? Voyons en quels termes il reproche le mauvais état de leur conscience aux Juifs qui cherchaient à sexcuser de la mort du Christ. Suivant le récit de lEvangile, ils le traduisirent au tribunal du gouverneur romain, pour ne pas être accusés de lavoir condamné à mort. Aussi, quand Pilate leur eut dit : «Prenez cet homme, et jugez-le vous-mêmes selon votre loi », répondirent-ils : « Il ne nous est permis de faire mourir personne 3 ». une leur était pas permis de mettre à mort le Christ; leur était-il plus permis de le traîner aux pieds dun juge, pour le faire condamner au dernier supplice? Qui est-ce qui sest rendu coupable de déicide? Est-ce celui qui a cédé devant les clameurs dun peuple en déliré? 1. Jean, XIX, 31. 2. Ps. III, 6 . 3. Jean, XVIII, 31. 622 Nest-ce pas plutôt ce peuple qui, par ses cris furieux, a extorqué dun juge pusillanime une condamnation à mort? Appelons-en au témoignage du Sauveur lui-même; quil nous fasse connaître les vrais auteurs de sa mort. Prononcera-t-il le nom de Pilate? Mais il a condamné malgré lui le Christ. Sans doute, il la fait frapper de verges et revêtir dune tunique méprisable; et, après cela, il la fait exposer à leurs regards ; mais dans quel but? Cétait afin que leur rage, assouvie par le spectacle de ses blessures sanglantes, nexigeât pas de sa faiblesse une suprême condamnation. Voilà pourquoi, en les voyant persister à réclamer la mort de leur victime, il lava ses mains, comme nous le voyons dans lEvangile, et sécria : « Je suis innocent du sang de ce juste 1 ». A ton avis, Pilate, qui a cédé aux cris de la multitude, est-il innocent?. Non : mais incontestablement ceux-là sont encore plus coupables, qui ont obtenu par leurs cris son sanglant supplice. Interrogeons le Sauveur, écoutons-le : il nous dira à qui il attribue sa mort, car il a dit: « Jai dormi dans le trouble ». Interrogeons-le, et disons-lui : Puisque vous avez dormi dans le trouble, apprenez-nous quels sont ceux qui vous ont persécuté et fait mourir. Est-ce bien Pilate qui vous a livré aux soldats pour vous faire attacher à la croix et transpercer de clous? Ecoute, il va te le dire. Ce sont « les enfants des hommes ». Il désigne évidemment par là ceux qui lont fait souffrir. Mais comment ont-ils pu le faire mourir, puisque leur main nétait point armée? lls nont pas tiré lépée contre lui; ils ne se sont point précipités sur sa personne; et, pourtant, ils lont fait mourir : voici comment. « Leurs dents sont des armes et des traits perçants; leur langue est une épée tranchante » . Remarquez-le bien : si leurs mains sont dépourvues darmes, leur bouche est armée. Cest de là quest sorti le glaive qui a tué le Christ, comme, de la bouche du Christ, est sortie lépée qui a donné la mort au peuple juif. Car le Sauveur est armé dune épée à deux tranchants : par sa résurrection il en a frappé ses ennemis, et il a tiré du milieu deux ceux quil prédestinait à la foi 2. Lépée des Juifs était malfaisante, celle du Christ était salutaire ; les flèches des uns donnaient la mort, les flèches de lautre communiquaient la vie: 1. Matt. XXVII, 24. 2. Apoc. I, 16. car il tient en ses mains des traits bienfaisants : ce sont ses paroles saintes, avec lesquelles il blesse les coeurs, afin de sen faire aimer. Bien différentes sont les flèches de ses ennemis : bien autre est leur glaive. « Les dents des enfants des hommes sont des armes et des traits perçants : leur langue est une épée tranchante » . La langue des enfants des hommes est une épée tranchante: leurs dents sont des armes et des traits perçants. A quel moment les ont-ils mis en oeuvre, sinon quand ils ont crié: Crucifiez-le! Crucifiez-le 1 ! 13. Mais, ô mon Dieu, quel mal vous ont-ils fait? Que le Prophète se livre maintenant aux transports de la joie. Dans tous les versets que nous venons dexpliquer, cétait Dieu qui parlait: nous entendions le Prophète, mais il nous parlait au nom de Dieu: Dieu était en lui. Mais quand le Prophète nous parie en son propre nom, le Seigneur se sert de lui comme dun organe, car il lui dicte la vérité quil doit annoncer. Maintenant donc, mes frères, écoutons le Prophète nous parlant en son propre nom. Le Prophète avait vu en esprit le Seigneur Jésus humilié, sanglant, frappé de verges, couvert de crachats, privé de lusage de ses mains, souffleté, couronné dépines, attaché à la croix : il avait vu la cruauté de ses ennemis et sa patience, leur joie insénsée et son apparente défaite; et, après tant dhumiliations de sa part, et tant de rage furieuse dela leur, il avait vu sa résurrection, et linanité des tourments dont les Juifs lavaient accablé: alors, transporté de joie à la vue dun spec. tacle qui semblait sétaler sous ses yeux, il sécrie : « O Dieu, élevez-vous au plus haut des cieux ! » Attaché à la croix en tant quhomme, et comme Dieu, élevé au plus haut des cieux, voilà le Christ, Que vos ennemis restent sur la terre : pour vous, montez au plus haut des cieux, afin de les juger. Que sont devenus ces furieux? Où sont leurs dents tranchantes comme des épées, et perçantes comme des flèches ? Est-ce « que les blessures quils ont faites, ne ressemblent pas aux blessures que les enfants font avec leurs flèches? » Le Psalmiste sexprime ainsi dans un autre endroit pour montrer linutilité de leurs mauvais traitements et des fureurs auxquelles ils se sont abandonnés. 1. Jean, XIX, 6. 623 Ils nont pu nuire à celui qui a été crucifié un moment, mais qui est bientôt sorti vivant du tombeau pour aller sasseoir dans le ciel : « Les blessures quils ont faites, ressemblent donc aux blessures que les enfants font avec leurs flèches 1». Avec quoi les enfants se font-ils des flèches? Avec des roseaux. Et alors, quelles flèches ! quelle force quel arc! quels coups ! quelles blessures ! « Seigneur, élevez-vous au plus haut des cieux, et que votre gloire se répande sur toute la terre ! » Pourquoi, Seigneur, êtes-vous élevé au plus haut des cieux ? Mes frères, nous ne voyons pas que Dieu soit élevé au plus haut des cieux, mais nous le croyons; que sa gloire soit au-dessus de toute la terre , nous le croyons et nous le voyons. Veuillez remarquer le lamentable aveuglement des hérétiques. Ils se sont séparés de lunité de lEglise de Jésus-Christ : ils tiennent à une partie et perdent le tout; ils refusent dêtre en communion avec cet univers où sest répandue la gloire du Sauveur. Nous autres catholiques, nous sommes partout, parce que dun bout du monde à lautre, partout où sest manifestée la gloire de Jésus-Christ, on nous trouve unis parles liens dune même foi. Nous voyons aujourdhui laccomplissement de cette prophétie de David: « Notre Dieu est élevé au plus haut des cieux, et sa gloire est répandue sur toute la terre ». O hérésie insensée! tu crois avec moi ce que tu ne vois pas, et tu ne crois pas ce qui se passe sous tes yeux? Tu crois avec moi que le Christ est élevé au plus haut des cieux, quoique nous ne le voyions pas; et tu nies que sa gloire soit répandue sur toute la terre, et néanmoins, il suffit douvrir les yeux pour le voir. « Elevez-vous, Seigneur, au plus haut des cieux, et que votre gloire se répande sur toute la terre ». 14. Le Prophète laisse de nouveau parler le Seigneur. Pendant que le Prophète se livre aux transports de la joie et sécrie : « Elevez-vous, Seigneur, au plus haut des cieux, et que votre gloire se répande sur toute la terre », Dieu lui-même commence à nous entretenir : il nous affermit et semble nous dire: Quel mal mont fait ceux qui me persécutaient? Pourquoi nous adresse-t-il ces paroles ? Parce que nos ennemis nous persécutent aussi : mais ils ne réussiront pas davantage à nous nuire. Que votre charité écoute 1. Ps. LXIII, 8. le Sauveur : il nous parle et nous encourage par son exemple. « Ils ont préparé un piège à mes pieds; ils ont courbé mon âme 1 ». Ils ont voulu comme larracher du ciel et la précipiter dans les abîmes de la terre. « Ils ont courbé mon âme. Ils ont creusé une fosse devant moi, et y sont eux-mêmes tombés ». Est-ce à moi ou à eux-mêmes quils ont nui? Le Christ sest montré Dieu, car il sest élevé au plus haut des cieux, et sa gloire sest répandue sur toute la terre. Nous voyons son règne: où se trouve le royaume des Juifs? Parce quils ont fait ce quils ne devaient pas faire, ils ont été punis comme ils le méritaient. « Ils ont creusé une fosse et y sont eux-mêmes tombés ». Ils ont persécuté le Christ ; il nen a pas souffert : eux seuls en ont pâti. Toutefois, mes frères, nallez pas vous imaginer quune telle punition soit pour les seuls Juifs, car quiconque prépare un piége pour son frère, doit nécessairement y tomber le premier. Faites-y bien attention, mes frères; considérez les choses en chrétiens, et ne vous laissez point séduire par les apparences. Parce que je vous parle de la sorte, quelquun dentre vous pense peut-être à tel ou tel homme, qui a voulu tromper son frère ou lui tendre des pièges. Cet homme a tenté, en effet, de tromper le prochain, et il y a réussi: son frère est tombé dans les embûches quon lui avait tendues; il sest vu dépouiller de son bien, jeter en prison, accabler par de faux témoignages, enlacer dans des accusations capables de compromettre son honneur et sa vie. Le premier semble avoir joué le rôle doppresseur; le second, celui dopprimé; celui-ci paraît avoir eu le dessous; celui-là, le dessus : et alors, on croirait volontiers àune erreur, à une fausseté de ma part, parce que jai dit que celui qui prépare un piége àson frère, y tombe infailliblement le premier. Je madresse ici à des chrétiens : cherchez donc la preuve de ce que je vous dis dans les événements du passé que vous avez appris àconnattre elle sy trouve. Les païens ont persécuté les martyrs : on sest emparé de ces défenseurs de la foi, on les a chargés de chaînes, on les a jetés en prison; ils se sont vu envoyer aux bêtes : les uns ont fini par le fer, les autres par le feu. Les persécuteurs ont-ils vraiment remporté la victoire : les martyrs ont-ils été véritablement vaincus? 1. Ps. LVI, 7. 624 Non. Lauréole de la gloire couronne les martyrs dans le sein de Dieu : pour les païens, le piége où ils sont tombés, cest labîme de leur conscience : car voilà bien le précipice où se jettent les impies, une conscience pervertie et troublée. Nest-ce point tomber dans un précipice, que de navoir plus pour guide le flambeau de la foi chrétienne, et dêtre ainsi frappé daveuglement? Oserais-tu le croire? Si lon nétait tombé dans le piège, on verrait devant soi. On ne sait pas plus où lon va que le voyageur qui sest jeté dans un trou, et qui a perdu son chemin. Ainsi en est-il de tous les méchants : en sengageant dans la voie du crime, ils se sont écartés du droit chemin. Mais ton ennemi est peut-être déjà parvenu à te livrer aux mains des voleurs, de gens injustes, ou de juges circonvenus par lui: pendant que ton âme est noyée dans laffliction, il est dans la joie, il sabandonne aux transports de lallégresse. Prends-y garde, je te lai déjà dit: ne considère pas les choses avec les idées dun païen : vois-les dun oeil chrétien. Ton adversaire se livre à la joie cette joie même est la fosse où il tombe. La tristesse dun homme qui souffre injustement, est de beaucoup préférable à la joie dun méchant qui fait le mal. La joie à laquelle le méchant sabandonne, est vraiment le précipice où il se jette: une fois quil y est tombé, il ne voit plus rien ; il est devenu aveugle. Tu te lamentes, pour avoir perdu tin vêtement: ton frère a perdu la foi, et tu ne verses aucune larme sur lui ? En est-il un seul parmi vous qui ait fait une perte semblable? Ton ennemi tassassine, tu tombes sous ses coups : vit-il? Es-tu mort? Non. Chrétiens, quavez-vous fait de votre foi ? Que devient celui qui meurt corporellement? Ecoutez le Seigneur; il vous dit: « Celui qui croit en moi vivra, lors même quil mourrait ». Par une conséquence naturelle, celui qui ne croit pas est mort, lors même quil est vivant. « Ils ont creusé une fosse devant moi, et ils y sont eux-mêmes tombés ». Il faut nécessairement quil en soit ainsi à légard de tous les méchants. 15. Par leur patience les bons ont le coeur toujours prêt à faire la volonté de Dieu; ils mettent leur gloire à souffrir, et ils disent : « Mon coeur est prêt, Seigneur 2; mon cur est prêt: je chanterai et je psalmodierai vos 1. Jean, XI, 25. 2. Ps. LVI, 8. louanges ». Comment mon ennemi sest-il conduit à mon égard? Il ma tendu un piège: mais mon coeur est prêt. Il a préparé une fosse devant moi, pour my faire tomber, et je ne préparerais pas mon coeur à souffrir ses ruses méchantes? Il a préparé une fosse devant mes pieds, afin de mopprimer, et je ne préparerais pas mon coeur à le supporter? Puisquil a creusé cette fosse, il y tombera pour moi, je chanterai et je psalmodierai. Ecoute lApôtre : son coeur était prêt, car il imitait parfaitement le Seigneur son Dieu. « Nous nous glorifions », dit-il, « dans laffliction, car laffliction produit la patience, la patience produit la pureté, la pureté produit lespérance, et lespérance ne confond point, parce que lamour de Dieu a été répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit, qui nous a été donné 1 ». Il souffrait, il était chargé de chaînes, jeté en prison, accablé de coups, éprouvé par la faim, la soif, le froid et la nudité, surchargé enfin de travaux et de douleurs 2 et, pourtant, il disait : « Nous nous glorifions dans nos afflictions ». Comment pouvait-il parler de la sorte, sinon parce que son coeur était prêt? Cest pourquoi il chantait et psalmodiait. « Mon coeur est prêt, Seigneur ; mon coeur est prêt; je chanterai et je psalmodierai vos louanges ». 16. « Réveillez-vous, ma gloire ». Ainsi sexprime celui qui sétait réfugié dans une caverne, loin de la présence de Saül. « Réveillez-vous, ma gloire ». Que Jésus soit glorifié après sa passion. « Réveillez-vous, ma harpe et mon luth». Qui est-ce quil invite à se réveiller? Je vois bien ici deux instruments de musique, mais je ne vois dans le Christ quun seul corps : une seule chair est ressuscitée, tandis que nous voyons se lever la harpe et le luth. Autre est la harpe, autre est le luth. On nomme instruments de musique tous les objets qui contribuent à cet art; quils soient de grande dimension et se gonflent à laide du vent, peu importe ; pourvu quils servent à moduler des airs et quon puisse les saisir, on les appelle ainsi, quelle que soit dailleurs leur forme. Tous ces instruments sont différents les uns des autres: je voudrais, autant que Dieu me le permettra, vous faire comprendre en quoi consiste cette différence, vous en expliquer la raison et vous montrer pourquoi le Prophète dit à tous: « Levez- 1. Rom. V, 3-5 2.
II Cor. XI, 27.
3. Ps LVI, 9. vous ». Nous en avons déjà fait la remarque: il ny a eu, en Jésus-Christ, quun seul corps pour ressusciter, tandis que le Psalmiste dit: « Levez-vous, ma harpe et mon luth ». Pour la harpe, celui qui en joue la porte dans ses mains : ses cordes sont tendues mais lendroit doù elles tirent leurs sons, et le bois concave qui pend et qui résonne, dès quon le touche, parce quil reçoit lair, se trouvent à lextrémité supérieure de cet instrument. Le luth, au contraire, porte à son extrémité inférieure ce bois concave et sonore. Dans la harpe, les cordes reçoivent donc den haut leurs sons: dans le luth, elles les reçoivent den bas : entre ces deux instruments, voilà toute la différence. Que nous représentent-ils lun et lautre? Le Christ, notre Seigneur et notre Dieu, réveille sa harpe et son luth, et il dit: « Je me lèverai dès le matin ». Vous voyez là, sans doute, une allusion à sa résurrection, car nous connaissons lEvangile, et vous savez à quelle heure il est sorti du tombeau. Combien de temps chercherons-nous encore le Sauveur au milieu des ténèbres? Le jour est venu, reconnaissons-le donc : il est ressuscité dès le matin ». Mais que signifient la harpe et le luth? Le Christ sest servi de son corps pour deux sortes doeuvres bien différentes : pour opérer des miracles, et pour endurer des tourments. Les miracles venaient den haut: les souffrances venaient den bas.
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