Bienheureux Zéphyrin GIMENEZ
MALLA -
"El Pelé"
Nom: GIMÉNEZ MALLA
Prénom: Zéphyrin (Ceferino "El Pelé")
Pays: Espagne
Naissance: 1861
à Bénévent ou Fraga (Gitan nomade)
Mort: 09.08.1936
à Barbastro
Etat: Laïc - Gitan - Marié - Martyr
Note: Se marie et s'établit à Barbastro.
Apostolat varié. Témoigne jusqu'au martyre.
Béatification: 04.05.1997 à Rome par
Jean Paul II
Canonisation:
Fête: 2 août
Réf. dans lOsservatore Romano: 1997 n.18
p.2-3 -
n.21 p.4,11
Réf. dans la Documentation Catholique: 1997 n.12
p.599
Notice
Ceferino GIMENEZ MALLA, dénommé "El Pelé", est le
premier gitan béatifié. (Cérémonies et fêtes hautes en couleur, à Rome, le dimanche
4 mai 1997.) Il naît probablement en 1861, à Bénévent ou à Fraga. Sa famille est
nomade et pauvre. Initié au commerce par son père - ce qui lui vaut d'apprendre le
catalan par oral, en plus du gitan - il devient marchand de chevaux, achète et revend les
mules dont l'armée française n'avait plus besoin après la guerre de 1914-18 et se fait
ainsi une assez belle fortune pour un certain temps. Il la gère avec sagesse - quoiqu'il
soit illettré - et avec honnêteté. Aux dire de ses contemporains, c'est un homme grand
et maigre, habillé avec soin et "distingué". Il se marie et se sédentarise
peu à peu à Barbastro (Nord de l'Espagne). N'ayant pas d'enfant, il adopte "la
Pepita", nièce de sa femme. Très pieux, il aime l'Eucharistie (assistance
quotidienne à la messe et adoration nocturne) et la Vierge Marie (chapelet). Il a un don
pour catéchiser les enfants en leur racontant des histoires. Homme de la paix, on
l'appelle pour arbitrer des conflits entre gitans ou des conflits inter-ethniques.
L'évêque lui-même a recours à ses conseils. Membre de la Conférence de
Saint-vincent-de-Paul, il est généreux envers les pauvres.
Pendant la révolution de 1936, il voit une foule de miliciens
s'acharner dans la rue contre un jeune prêtre. Il prend sa défense. On l'arrête. Un ami
de la Pepita, anarchiste, essaie de le libérer: il lui suffirait d'être discret et de
renoncer à son chapelet. Il refuse. On l'exécute, serrant en main son chapelet, le 9
août 1936. Il avait 75 ans. Son corps est jeté à la fosse commune. Le même jour,
l'évêque de Barbastro, Mgr Florentino Ascensio Barroso 2, meurt, martyr lui aussi. Ils sont béatifiés le même jour.