Bienheureux Zéphyrin GIMENEZ MALLA  -  "El Pelé"

Nom: GIMÉNEZ MALLA

Prénom: Zéphyrin (Ceferino "El Pelé")

Pays: Espagne

Naissance: 1861  à Bénévent ou Fraga  (Gitan nomade)

Mort: 09.08.1936  à Barbastro

Etat: Laïc - Gitan - Marié - Martyr

Note: Se marie et s'établit à Barbastro. Apostolat varié. Témoigne jusqu'au martyre.

Béatification: 04.05.1997  à Rome  par Jean Paul II

Canonisation:

Fête: 2 août

Réf. dans l’Osservatore Romano: 1997 n.18 p.2-3  -  n.21 p.4,11

Réf. dans la Documentation Catholique: 1997 n.12 p.599

Notice

Ceferino GIMENEZ MALLA, dénommé "El Pelé", est le premier gitan béatifié. (Cérémonies et fêtes hautes en couleur, à Rome, le dimanche 4 mai 1997.) Il naît probablement en 1861, à Bénévent ou à Fraga. Sa famille est nomade et pauvre. Initié au commerce par son père - ce qui lui vaut d'apprendre le catalan par oral, en plus du gitan - il devient marchand de chevaux, achète et revend les mules dont l'armée française n'avait plus besoin après la guerre de 1914-18 et se fait ainsi une assez belle fortune pour un certain temps. Il la gère avec sagesse - quoiqu'il soit illettré - et avec honnêteté. Aux dire de ses contemporains, c'est un homme grand et maigre, habillé avec soin et "distingué". Il se marie et se sédentarise peu à peu à Barbastro (Nord de l'Espagne). N'ayant pas d'enfant, il adopte "la Pepita", nièce de sa femme. Très pieux, il aime l'Eucharistie (assistance quotidienne à la messe et adoration nocturne) et la Vierge Marie (chapelet). Il a un don pour catéchiser les enfants en leur racontant des histoires. Homme de la paix, on l'appelle pour arbitrer des conflits entre gitans ou des conflits inter-ethniques. L'évêque lui-même a recours à ses conseils. Membre de la Conférence de Saint-vincent-de-Paul, il est généreux envers les pauvres.

Pendant la révolution de 1936, il voit une foule de miliciens s'acharner dans la rue contre un jeune prêtre. Il prend sa défense. On l'arrête. Un ami de la Pepita, anarchiste, essaie de le libérer: il lui suffirait d'être discret et de renoncer à son chapelet. Il refuse. On l'exécute, serrant en main son chapelet, le 9 août 1936. Il avait 75 ans. Son corps est jeté à la fosse commune. Le même jour, l'évêque de Barbastro, Mgr Florentino Ascensio Barroso  2, meurt, martyr lui aussi. Ils sont béatifiés le même jour.