22 martyrs de
l'Ouganda (1885-87)
Béat:
06.06.1920 à Rome par Benoît XV
Can:
18.10.1964 à Rome par Paul VI
Fête:
3 juin
Note: Martyrs
de la persécution du roi Mwanga de 1885 à 1887 durant laquelle périrent une
centaine de jeunes chrétiens, catholiques et anglicans.
OR:
DC:
1964 col.1345-1352
Les
Pères Blancs furent les premiers évangélisateurs de l’Ouganda en 1882. Les
Pères Lourdel et Livinhac sont d’abord bien accueillis par le roi Mutesa et peuvent
préparer au baptême plusieurs indigènes. Mais la jalousie des sorciers et la
colère des Arabes qui pratiquaient le commerce des Noirs font pressentir la
persécution. Les Pères baptisent les premiers catéchumènes et se retirent au
sud du lac Victoria. Leur exil dure trois ans jusqu’à la mort du roi Mutesa. Son fils
Mwanga, favorable à la nouvelle religion, rappelle les Pères Blancs au pays.
Ils sont accueillis triomphalement en juillet 1885. Les premiers baptisés en
avaient baptisé d’autres et l’apostolat s’avérait florissant. Mais le ministre
du nouveau roi prend ombrage du succès des chrétiens, surtout du chef des
pages, Joseph Mkasa, qui enseigne la doctrine du Christ et combat leur
immoralité. Le ministre persuade le jeune roi que les chrétiens veulent
s'emparer de son trône; les sorciers insistent pour que les prétendus
conspirateurs soient promptement punis de mort. Mwanga cède à ces fausses
accusations et fait brûler Joseph Mkasa, le 15 novembre 1885. «Quand j'aurai
tué celui-là, dit le tyran, tous les autres auront peur et abandonneront la
religion des Pères.» Mais c’est le contraire qui se passe et dans la semaine
qui suit la mort de Joseph cent cinq catéchumènes reçoivent le baptême, parmi
lesquels figurent onze des futurs martyrs.
Six
mois plus tard, en mai 1886, le despote déclare officiellement la persécution
ouverte contre les chrétiens. (Plusieurs anglicans également en seront
victimes) Il fait mettre à mort un de ses pages, nommé Denis, âgé de quatorze
ans ; puis c’est le tour du jeune Honorat. Le 3 juin, fête de l’Ascension,
un énorme bûcher est dressé à Namugongo sur lequel périt par les flammes un
groupe de pages du roi, dont 2 Charles LWANGA, un de leur chef. Ils avaient pour la plupart entre 16 et
24 ans.
Le
dernier martyr de cette persécution est Jean Marie Muzei qui s’était d’abord
caché et menait une vie vagabonde ; mais il désirait ardemment mourir pour
sa foi. Il se présente au roi Mwanga qui le fait décapiter et jeter dans un
étang, le 27 janvier 1887.
Voici la liste des 22 martyrs suivant
l’ordre alphabétique des prénoms. Chacun a une fiche individuelle accessible
par le lien hypertexte :
2 Bruno SERONUMA ou
SÉRON KUMA