Saint Jean-Pierre NÉEL

Nom: NÉEL

Prénom: Jean-Pierre

Pays: France - Chine

Naissance: 06.1832 à Sainte-Catherine-sur-Riverie (Diocèse de Lyon)

Mort: 18.02.1862 à Kay-Tchéou (Province du Guizhou)

Etat: Prêtre des Missions Étrangères de Paris - Martyr du Groupe des 120 martyrs de Chine 2

Note: En 1858, il part en Chine qui est en pleine persécution. Il subit le martyr à peine quatre ans plus tard. Cf notice du groupe spécialement le §2.

Béatification: 02.05.1909 à Rome par Pie X

Canonisation: 01.10.2000 à Rome par Jean Paul II

Fête: 9 juillet

Réf. dans l’Osservatore Romano: 2000 n.39 p.9-10 - n. 40 p.1-7 - n.41 p.7.10

Réf. dans la Documentation Catholique: 2000 n.19 p.906-908

Notice

Jean-Pierre Néel naît en juin 1832 à Sainte-Catherine-sur-Riverie, dans le diocèse de Lyon. Prêtre de la Société des Missions Étrangères de Paris, il part pour la province du Guizhou (Kouy-tchéou), en Chine, le 21 août 1858. Le pays est alors en pleine persécution. En décembre 1861 son évêque, Mgr Faurie, l'envoie visiter une famille de Kia-cha-loung (=Jiashalong) déjà préparée au baptême par un catéchiste. Il arrive sur place le 5 janvier 1862. Il attire quatre nouvelles familles au Christ. Beaucoup de femmes désirant connaître la doctrine chrétienne, le missionnaire envoie chercher la vierge-catéchiste Lucie Y pour remplir cet office. Le missionnaire s'apprête à repartir après avoir gagné une cinquantaine de nouveaux néophytes, mais voilà qu'un chrétien est arrêté et les autres sont menacés. Le missionnaire écrit à l'évêque: "Je reste au poste pour soutenir mes néophytes, dont le plus ancien, Jean Tchang, mon hôte, a été baptisé ce matin."(c'est dire - avec humour - qu'ils sont tous "baptisés de fraîche date"!). La troupe arrive le mardi 18 février. Le missionnaire n'a que le temps de jeter sous le lit le calice et les ornements sacrés. La porte vole en éclat; on lui lie les mains et on fait main basse sur tout ce qu'on peut trouver comme butin. On arrête aussi son hôte, Jean Tchang, ainsi que Jean Chên et Martin Wu, catéchistes. On les emmène tous les quatre pour être jugés à la ville voisine de Kay-tchéou. Jean-Pierre Néel est attaché par les cheveux à la queue d'un cheval et ils le font courir au gré du cavalier, ce qui excite l'hilarité de la troupe. On envoie aussi arrêter la vierge Lucie Y (1814-1862) qui instruit des femmes catéchistes dans un hameau voisin. Après des tentatives inutiles pour les faire apostasier, les quatre prisonniers sont décapités sous les yeux de Lucie Y. "Au moment où la tête de M. Néel roulait sur le sol, rapporte Mgr Faurie, on dit qu'une nuée lumineuse descendit rapidement du ciel, resta immobile quelques instants au-dessus de son corps, puis s'évanouit. La foule des païens en fut effrayée et le bourreau plus que les autres. Du reste, ce prodige n'étonnera aucun de ceux qui ont connu M. Néel; c'était un saint." Lucie Y est décapitée le lendemain, mercredi 19 février. Ces 5 martyrs de Kay-tchéou font partie des 120 martyrs de Chine canonisés par Jean Paul II le 1^er octobre 2000.