Bienheureux Damien de VEUSTER

Nom: VEUSTER

Prénom: Joseph de

Nom de religion: Damien de

Pays: Belgique - Hawaï

Naissance: 03.01.1840  à Tremelo (Belgique)

Mort: 15.04.1889  à Molokaï (Hawaï)

Etat: Prêtre - Religieux

Note: 1859 entre chez les Pères des Sacrés-Cœurs (dits de Picpus). 1863 part  en mission à Hawaï. 1864 prêtre à Honolulu. 10.05.1873 arrive à la léproserie de Molokaï. Vers la fin 1884, il découvre qu'il a contracté la lèpre en soignant ses malades.

Béatification: 04.06.1995  à Bruxelles  par Jean Paul II

Canonisation:

Fête: 15 avril

Réf. dans l’Osservatore Romano: 1995 n.23 p.4-5. Card Daneels: p.8-9 & n.24 p.9-10

Réf. dans la Documentation Catholique: 1995 n.13 p.633-644

Notice

Joseph de Veuster naît dans une famille belge de langue flamande au village de Tremelo en 1840. Il est le septième de huit enfants dont quatre entreront en religion. Il suit l'un de ses frères dans la Congrégation des Sacrés Cœurs de Jésus et Marie (ou Pères de Picpus), prenant le nom de Damien.Il y développe son amour de l'adoration eucharistique qui sera son seul soutien dans les heures de solitude, et son amour de la Sainte Vierge. Dans son ardeur missionnaire, le jeune religieux s'adresse directement au supérieur général et obtient la permission de partir, à la place de son frère tombé malade, dans la mission nouvellement fondée aux îles Hawaï. Il s'embarque avant même son ordination sacerdotale qui lui sera conférée à Honolulu. Le gouvernement avait regroupé d'autorité tous les lépreux de l'archipel dans l'île Molokaï, Le Père Damien est choisi parmi d'autres volontaires pour assurer une présence sacerdotale dans cet enfer de désespoir et de misère morale. Il organise alors la vie religieuse, sociale et fraternelle dans cette île mise au ban de la société. Seul au milieu des Canaques, il souffre de ne pouvoir se confesser. Il se solidarise avec les lépreux (il aimait dire: "nous les lépreux") et même, malgré ses précautions, il est atteint à son tour par la maladie. "Qu'il est doux de mourir comme un enfant du Sacré-Cœur", disait-il à son dernier jour. Il avait souhaité que ce fut le jour de Pâques; ce fut le Lundi Saint, 15 avril 1889.