Bienheureux Damien de VEUSTER
Nom:
VEUSTER
Prénom:
Joseph de
Nom
de religion: Damien de
Pays: Belgique - Hawaï
Naissance:
03.01.1840 à Tremelo (Belgique)
Mort: 15.04.1889 à Molokaï
(Hawaï)
Etat: Prêtre - Religieux
Note: 1859 entre chez les Pères des Sacrés-Curs (dits de Picpus).
1863 part en mission à Hawaï. 1864
prêtre à Honolulu. 10.05.1873 arrive à la léproserie de Molokaï. Vers la fin
1884, il découvre qu'il a contracté la lèpre en soignant ses malades.
Béatification:
04.06.1995 à Bruxelles par Jean Paul II
Canonisation:
Fête: 15 avril
Réf.
dans lOsservatore Romano: 1995 n.23 p.4-5. Card Daneels: p.8-9 & n.24
p.9-10
Réf. dans la Documentation Catholique: 1995 n.13 p.633-644
Notice
Joseph de Veuster naît dans une
famille belge de langue flamande au village de Tremelo en 1840. Il est le
septième de huit enfants dont quatre entreront en religion. Il suit l'un de ses
frères dans la Congrégation des Sacrés Curs de Jésus et Marie (ou Pères de
Picpus), prenant le nom de Damien.Il y développe son amour de l'adoration
eucharistique qui sera son seul soutien dans les heures de solitude, et son amour
de la Sainte Vierge. Dans son ardeur missionnaire, le jeune religieux s'adresse
directement au supérieur général et obtient la permission de partir, à la place
de son frère tombé malade, dans la mission nouvellement fondée aux îles Hawaï.
Il s'embarque avant même son ordination sacerdotale qui lui sera conférée à
Honolulu. Le gouvernement avait regroupé d'autorité tous les lépreux de
l'archipel dans l'île Molokaï, Le Père Damien est choisi parmi d'autres
volontaires pour assurer une présence sacerdotale dans cet enfer de désespoir
et de misère morale. Il organise alors la vie religieuse, sociale et
fraternelle dans cette île mise au ban de la société. Seul au milieu des
Canaques, il souffre de ne pouvoir se confesser. Il se solidarise avec les
lépreux (il aimait dire: "nous les lépreux") et même, malgré ses
précautions, il est atteint à son tour par la maladie. "Qu'il est doux de
mourir comme un enfant du Sacré-Cur", disait-il à son dernier jour. Il
avait souhaité que ce fut le jour de Pâques; ce fut le Lundi Saint, 15 avril
1889.