Sainte Marie Ursule de Jésus LEDOCHOWSKA
Nom: LEDOCHOWSKA
Prénom: Julie
Nom de religion: Marie Ursule de Jésus (Ursula ou
Urszula)
Pays: Pologne - (Autriche)
Naissance: 17.04.1865
à Loosdoor (Autriche)
Mort: 29.05.1939
à Rome
Etat: Religieuse - Fondatrice
Note: Fondatrice des Sœurs Ursulines de
Sacré-Cœur de Jésus agonisant (Ursulines grises) pour l'éducation de la jeunesse.
Elle est la sœur de la Bienheureuse Marie-Thérèse
LEDOCHOWSKA 2 (Sodalité
de S. Pierre Claver) et du Père Vladimir Ledochowski, général des Jésuites. Elle est
la nièce du Cardinal Mieczyslaw Ledochowski, primat de Pologne, puis préfet de la
Sacrée Congrégation de la Propagande de la foi.
Béatification: 20.06.1983 à Poznam (Pologne) par Jean Paul II
Canonisation: 18.05.2003 à Rome par
Jean Paul II
Fête: 29 mai
Réf. dans l’Osservatore Romano: 1983 n.26 -
2003 n.20 p.2-3 - n.21 p.2-3
Réf. dans la Documentation Catholique: 1983 p.793 -
2003 n.13 p.618-621
Julie Ledochowska naît en 1865 à
Loosdoor en Autriche d’un père polonais et d’une mère suissesse. Elle est
éduquée par ses parents avec un amour à la fois tendre et exigeant. Elle a de nombreux
frères et sœurs, dont Marie-Thérèse, future
bienheureuse, fondera les Missionnaires de Saint-Pierre-Claver ; son frère Wladimir,
Général des Jésuites, sera son conseiller auprès du Siège apostolique. De plus, leur
oncle, le cardinal Mieczyslaw Ledochowski, Primat de Pologne, puis Préfet de la
« Congrégation de la Propagande » aura une grande influence sur leur vie.
En 1873, des déboires financiers
obligent la famille à quitter l’Autriche. Ils s’installent à Saint-Poelten en
Pologne. Le père meurt en 1885. A vingt-et-un ans, Julie entre chez les Ursulines de
Cracovie. A vingt-quatre ans, à la veille de ses vœux, elle écrit :
« Pourvu que je sache aimer ! me laisser brûler, consumer par
l’amour ». Elle reçoit le nom de Sœur Marie Ursula (ou Urszula) de
Jésus. Elle reste vingt-et-un ans au couvent de Cracovie où elle révèle ses talents
d’éducatrice, attentive aux besoins des jeunes filles en cette époque de
changements sociaux, politiques et d’évolution des mœurs. C’est alors que
les filles accèdent pour la première fois à l’Université Jagellon (de Cracovie).
Mère Ursula ouvre pour elles le premier internat d’étudiantes en Pologne où elles
reçoivent protection et éducation culturelle et chrétienne.
En 1907, avec la bénédiction de saint
Pie X, elle est envoyée en compagnie d’une autre religieuse à Saint-Pétersbourg au
cœur d’une Russie hostile à l’Eglise catholique. Habillées en civil,
elles poursuivent leur travail éducatif. Clandestinité et surveillance policière sont
leur lot. Dans cette ville, la communauté grandit et elle est érigée en maison
autonome. En 1914, lorsque la guerre éclate, elles sont expulsées de Russie. Elles
aboutissent à Stockholm où commence un grand périple scandinave : Suède,
Danemark, Norvège, Finlande. La Mère s’engage dans la vie de l’Eglise locale
(par exemple, traduction du catéchisme en finnois), dans l’aide aux victimes de la
Grande Guerre et dans l’œcuménisme. Ouverte à tous, elle a aussi un
patriotisme polonais fervent. Interrogée sur son orientation politique, elle répond sans
hésiter : « Ma politique, c’est l’amour ».
En 1920, elle
revient en Pologne. La maison mère est à Pniewy. La Communauté autonome est
transformée en Congrégation apostolique dont le nom est : « Ursulines du
Cœur de Jésus agonisant ». On les appelle aussi : « Ursulines
grises ». Benoît XV (1914 - 1922) l’appelle à Rome. C’est de là
qu’elle dirige désormais sa Congrégation. Elle fonde en 1928 une maison
généralice, un Internat pour jeunes filles peu fortunées, et les Sœurs oeuvrent
également dans une banlieue pauvre de Rome. Partout où cela est possible, elle crée des
lieux d’éducation et d’enseignement. Elle fait des éditions pour enfants et
jeunes, écrit articles et livres. Elle suscite ou soutient différents mouvements :
mouvement eucharistique des enfants et autres initiatives pour les jeunes et les femmes.
Elle a un don d’orateur et plaide pour la liberté de son pays, dont elle reçoit de
hautes distinctions.
Jean-Paul II
qui a toujours eu pour cette habitante de Cracovie une grande dévotion définit ainsi sa
spiritualité : « Elle puisait à l’amour de l’Eucharistie
l’inspiration et la force pour la grande œuvre de l’apostolat. (…)
Elle écrivait aux Sœurs : “Le Très Saint Sacrement est le soleil de notre
vie, notre trésor, notre bonheur, notre tout sur la terre. Aimez Jésus dans le
tabernacle ! Que votre cœur y demeure pour toujours, même si matériellement
vous êtes au travail”. (…) A la lumière de cet amour, elle savait percevoir en
chaque circonstance un signe des temps, pour servir Dieu et ses frères. Elle savait que
pour celui qui croit, chaque événement, même le plus petit, devient une occasion pour
réaliser les desseins de Dieu. Ce qui était ordinaire, elle le faisait devenir
extraordinaire ; ce qui était quotidien , elle le transformait pour qu’il
devienne éternel ; ce qui était banal, elle le rendait saint. »
Sainte Ursula meurt à Rome en 1939. En
1989, son corps, intact, est transféré à la maison mère de Pniewy.