LE XIV AOUT. LA VIGILE DE L'ASSOMPTION.
Quelle aurore fait pâlir au Cycle
sacré l'éclat des plus nobles constellations ? Laurent, qui brillait au ciel
d'août comme un astre incomparable, s'efface lui-même et n'est plus que
l'humble satellite de la Reine des Saints, dont le triomphe s'apprête par delà
l'empyrée.
Demeurée sur terre après
l'Ascension pour donner le jour à l'Eglise de son Fils (1), Marie ne pouvait
voir éterniser son exil ; elle ne devait cependant gagner à son tour les cieux,
que lorsque ce nouveau fruit de sa maternité aurait pris d'elle la croissance
et l'affermissement qui relèvent d'une mère. Dépendance d'ineffable suavité
pour l'Eglise, et dont le divin Chef, en en faisant sa propre loi, avait assuré
le bienheureux privilège à ses membres (2) ! Comme nous vîmes, au temps de
Noël, le Dieu fait homme porté le premier dans les bras de celle qui l'avait
mis au monde, puisant ses forces, alimentant sa vie au sein virginal : ainsi
donc le corps mystique de cet Homme-Dieu, la sainte Eglise, fut pour Marie dans
ses premières années l'objet des mêmes soins dont elle avait entouré l'enfance
de l'Emmanuel.
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Comme autrefois Joseph à Nazareth,
Pierre maintenant gouvernait la maison de Dieu; mais Notre-Dame n'en
était pas moins pour l'assemblée fidèle la source de la vie dans l'ordre du salut,
comme jadis elle l'était pour Jésus dans son être humain. Au jour de la
Pentecôte féconde, nul don de l'Esprit-Saint qui, comme l'Esprit lui-même, ne
se fût reposé en elle premièrement et dans la plénitude ; nulle grâce
communiquée aux privilégiés du cénacle, qui ne demeurât plus éminente, plus abondante au béni réservoir. Le fleuve sacré inonde
comme un torrent la cité de Dieu; mais c'est que le Très-Haut a d'abord sanctifié
celle qui fut son temple (1), et qu'il en a fait
le puits des eaux vives qui coulent avec impétuosité du Liban (2).
Elle-même, en effet, l'éternelle
Sagesse se compare dans l'Ecriture aux eaux débordantes (3); à cette heure, la
voix de ses messagers parcourt le monde pleine de magnificence comme la voix du
Seigneur sur les grandes eaux, comme le tonnerre qui révèle sa force et sa
majesté (4) : déluge nouveau renversant les remparts de la fausse science,
réduisant toute hauteur qui s'élève contre Dieu (5), fertilisant le désert (6). O fontaine des jardins (7), qui
dans le même temps vous cachez en Sion si calme et si pure, le silence qui vous
garde ignorée des profanes (8) voile à leurs yeux souillés la dérivation de ces
flots portant le salut aux plus lointaines
plages de la gentilité. A vous
pourtant, comme à la Sagesse sortie de vous elle-même, s'applique l'oracle où
elle dit : C'est de moi que sortent
les fleuves (9). A vous s'abreuve l'Eglise
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naissante, altérée du Verbe. Fontaine et soleil, disait
l'Esprit-Saint parlant d'Esther votre figure, fleuve qui se transforme en
lumière sans cesser de répandre ses eaux (1) ! les Apôtres, à l'âme inondée
de la divine science, reconnaissent en vous
la source plus riche qu'eux tous, qui,
ayant donné une fois au monde le Seigneur Dieu, continue d'être pour
eux-mêmes le canal de sa grâce et de sa vérité.
Comme une montagne élargit sa
base en raison de l'altitude où se perd son sommet, l'incomparable dignité de
Marie s'élevait sur une humilité chaque jour croissante. Ne croyons pas
pourtant que le rôle d'intermédiaire silencieux des faveurs du ciel fût le seul
alors de cette mère des Eglises. L'heure était venue pour elle de communiquer
aux amis de l'Epoux les ineffables secrets que son âme virginale avait seule
connus ; et quant aux faits publics de
l'histoire du Sauveur, quelle mémoire plus sûre, plus complète que la sienne, quelle
intelligence plus profonde des mystères du salut, pouvait fournir aux
évangélistes du Dieu fait chair l'inspiration et la trame de leurs sublimes
récits ? Comment au reste, en toute entreprise, les chefs du peuple chrétien
n'eussent-ils point consulté la céleste prudence de celle dont nulle erreur
ne pouvait obscurcir le jugement, pas plus
qu'aucune faute n'en pouvait ternir l'âme ? Aussi, bien que sa douce voix (2)
ne retentît jamais au dehors (3), bien qu'elle se complût dans l'ombre de
la dernière place aux assemblées (4),
Marie fut-elle vraiment dès lors, ainsi qu'observent les docteurs, le fléau de
l'hérésie, la maîtresse des Apôtres et leur inspiratrice aimée.
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« Si l'Esprit instruisait les
Apôtres, on ne doit pas en conclure qu'ils n'eussent point à recourir au très
suave magistère de Marie, dit Rupert (1).
Bien plutôt, déclare-t-il, sa parole était pour eux la parole de l'Esprit
lui-même; elle complétait et confirmait les inspirations reçues par chacun de Celui
qui divise ses dons comme il veut (2). » Et l'illustre évêque de Milan,
saint Ambroise, rappelant le privilège du disciple bien-aimé à la Cène, n'hésite pas à reconnaître aussi
dans l'intimité plus persévérante de Jean avec Notre-Dame, qui lui fut
confiée, la raison de l'élévation plus grande de ses enseignements :
« Ce bien-aimé du Seigneur, qui sur sa poitrine avait puisé aux profondeurs de
la Sagesse, je ne m'étonne pas qu'il se soit expliqué des mystères divins mieux
que tous autres, lui pour qui demeurait toujours ouvert en Marie le trésor des
secrets célestes (3) ».
Heureux les fidèles admis à
contempler dans ces temps l'arche de l'alliance où, mieux que sur des tables de
pierre, résidait et vivait la plénitude de la loi d'amour ! Tandis que la verge
du nouvel Aaron, le sceptre de Simon Pierre, gardait près d'elle sa force
verdoyante, à son ombre aussi la vraie manne des cieux restait accessible aux
élus du désert de ce monde. Denys d’Athènes,
Hiérothée, que nous retrouverons bientôt de compagnie près de l'arche sainte, combien
d'autres, venaient aux pieds de Marie se reposer du chemin, s'affermir
en l'amour, consulter le propitiatoire auguste où la Divinité s'était reposée !
Des lèvres de la
divine Mère ils recueillaient ces
oracles plus doux que le lait et le miel (4), pacifiant
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l'âme, ordonnant toute vie,
rassasiant leurs très nobles intelligences des clartés des cieux. C'est bien à
ces privilégiés du premier âge, que s'applique la parole de l'Epoux achevant
dans ces années bénies la moisson du jardin fermé qui fut Notre-Dame : J'ai
moissonné ma myrrhe et mes parfums, j 'ai mangé le
miel avec son rayon, j'ai bu le vin avec le lait ; mangez, mes amis, et buvez;
enivrez-vous, mes très chers (1).
Comment
s'étonner que Jérusalem, favorisée d'une si auguste présence, ait vu
l'assemblée des premiers fidèles s'élever unanimement par delà l'observation
des préceptes à la perfection des conseils ? Ils persévéraient d'une seule
âme en la prière, louant Dieu en toute simplicité de cœur et allégresse,
aimables à tous (2). Communauté fortunée, qui ne pouvait que présenter
l'image du ciel sur la terre, ayant pour membre la Reine des cieux; le
spectacle de sa vie, son intercession toute-puissante, ses mérites plus vastes
que tous les trésors réunis des saintetés créées, étaient la part de
contribution que Marie apportait à cette famille bénie où tout était commun
à tous, dit l'Esprit-Saint.
De la colline de Sion, cependant,
l'Eglise a étendu ses rameaux sur toute montagne et sur toute mer (3) ; la
vigne du Roi pacifique est en plein rapport au milieu des nations (4) : l'heure
est venue de la laisser pour la durée des siècles aux vignerons qui doivent la
garder pour l'Epoux (5). Instant solennel, où va s'ouvrir une nouvelle phase
dans l'histoire du salut. O vous qui habitez dans les jardins, les amis en
suspens prêtent l'oreille;
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faites-moi entendre votre
voix (1). C'est l'Epoux, c'est l'Eglise de la terre et celle des cieux,
attendant de la céleste jardinière à qui la vigne doit d'avoir affermi ses
racines un signal semblable à celui qui autrefois fit descendre l'Epoux. Mais
les cieux vont l'emporter aujourd'hui sur la terre. Fuyez, mon bien-aimé
(2) ; c'est la voix de Marie qui va suivre les traces embaumées du Seigneur son
Fils, pour gagner les montagnes éternelles où l'ont précédée ses propres
parfums.
Entrons dans les sentiments de la
sainte Eglise, qui se dispose, par l'abstinence et le jeûne de ce jour de
Vigile, à célébrer le triomphe de Marie. L'homme ne peut trouver quelque
assurance à s'unir d'ici-bas aux joies de la patrie, qu'en se rappelant d'abord
qu'il est pécheur et débiteur à la justice de Dieu. La tâche bien légère qui
nous est imposée aujourd'hui le paraîtra plus encore, si nous la rapprochons du
Carême par lequel les Grecs se préparent depuis le premier de ce mois à fêter
Notre-Dame.
ORAISON.
Dieu qui avez daigné choisir
l'enceinte virginale de la bienheureuse Marie pour en faire votre demeure;
accordez à nos prières que, en sécurité sous sa protection ,
nous prenions part dans la joie aux allégresses de sa solennité. Vous qui
vivez.
A cette Collecte du jour de
Vigile ajoutons, comme la sainte Liturgie,
la mémoire d'un
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saint Confesseur dont
l'emprisonnement et les souffrances à Rome, au temps des Ariens, rirent presque
l'égal des Martyrs. Honoré d'une église dans la Ville éternelle, Eusèbe a droit
aux hommages du monde.
ORAISON.
O Dieu qui nous réjouissez
par la solennité annuelle du bienheureux Eusèbe, votre Confesseur ;
accordez-nous miséricordieusement de marcher vers vous sur les traces de celui
dont nous célébrons la naissance au ciel. Par Jésus-Christ.
