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LE JEUDI DE LA PREMIÈRE SEMAINE DE CAREME.
La Station d'aujourd'hui est dans
l'Eglise de Saint-Laurent in Paneperna, l'une de
celles que la piété romaine a élevées en l'honneur du plus célèbre Martyr de la
ville sainte.
COLLECTE.
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Devotionem
populi tui, quassumus Domine, benignus intende, ut qui per abstinentiam macerantur
in corpore, per fructum boni operis reficiantur in mente. Per Christum Dominum nostrum. Amen.
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Regardez, Seigneur, d'un oeil favorable la dévotion de
votre peuple, afin que ceux qui mortifient leur corps par l'abstinence soient
nourris selon l'esprit par le fruit des bonnes œuvres. Par Jésus-Christ notre
Seigneur. Amen.
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LEÇON.
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Lectio Ezechielis
Prophetae. Cap. XVIII.
In diebus illis
: Factus est sermo Domini ad me, dicens : Quid est
quod inter vos parabolam vertitis
in proverbium istud in
terra Israël , dicentes :
Patres comederunt uvam acerbam, et dentes filiorum obstupescunt ? Vivo ego, dicit Dominus Deus, si erit ultra vobis parabola haec in proverbium in Israël. Ecce omnes
animae meae sunt; ut anima patris, ita et anima filii mea est :
anima quae peccaverit, ipsa morietur. Et vir, si fuerit justus, et fecerit judicium et justitiam, in montibus non comederit, et oculos suos non levaverit ad idola domus Israël : et uxorem proximi sui non violavent, et
ad mulierem menstruatam
non accesserit : et hominem non contristaverit
: pignus debitori reddiderit : per vim nihil rapuerit : panem suum esurienti
dederit, et nudum operucrit vestimento : ad usuram non commodaverit, et amplius non acceperit : ab iniquitate averterit manum suam. et judicium verum fecerit inter virum et virum : in prœceptis meis ambulaverit, et judicia mea custodierit, ut faciat veritatem; hic justus est, vita vivet, ait Dominus omnipotens.
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Lecture du Prophète Ezéchiel. Chap. XVIII.
En ces jours-là, le Seigneur me parla, et me dit : D'où
vient que vous vous servez parmi vous de cette parabole, et que vous l'avez
tournée en proverbe dans la terre d'Israël, disant : Les pères ont mangé des
raisins verts, et les dents des enfants en sont agacées ? Par ma vie, dit le
Seigneur, cette parabole ne passera
plus en proverbe parmi vous dans Israël; car toutes les âmes sont à moi :
l'âme du fils est à moi comme celle du père. L'âme qui aura péché, mourra
elle-même ; et si un homme est juste, s'il fait l'équité et la justice, s'il
ne mange point de viandes immolées sur les montagnes, s'il ne levé point les
yeux vers les idoles de la maison d'Israël, s'il ne souille point la femme de
son prochain , s'il ne s'approche point de sa propre femme lorsqu'elle
souffre son incommodité naturelle, s'il ne contriste point son prochain, s'il
rend à son débiteur le gage qu'il en avait reçu, s'il ne prend rien par
violence, s'il donne de son pain à celui qui a faim, et des vêtements à celui
qui est nu, s'il ne prête point à usure et ne reçoit point plus qu'il n'a
donné; s'il détourne sa main de l'iniquité, s'il rend un jugement équitable
entre un homme et un homme, s'il marche dans mes préceptes et garde mes
commandements, pour agir selon la vérité : celui-là est juste, il vivra de la
vie, dit le Seigneur tout-puissant.
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188-189
Cette lecture du Prophète nous donne à apprécier la
miséricorde de Dieu envers les Gentils, qui vont bientôt passer des ténèbres à
la lumière, par la grâce du saint Baptême. En vain le proverbe juif prétend que
« les dents des enfants sont agacées, parce que celles des pères ont broyé les
raisins verts » : Dieu, dès l'Ancien Testament, déclare que les péchés sont
personnels, et que le fils de l'impie, s'il veut suivre la justice, trouvera la
miséricorde et la vie. La prédication de l'Evangile par les Apôtres et leurs
disciples fut un appel qui retentit dans toute la Gen-tilité
; et l'on vit bientôt les fils des races idolâtres se presser autour de la
piscine du salut, abjurer les mauvaises œuvres de leurs pères, et devenir
l'objet des complaisances du Seigneur. La même merveille apparut dans la
conversion des barbares de l'Occident ; elle se continue de nos jours chez les
peuples infidèles ; et de nombreux catéchumènes, cette année encore, recevront
la régénération à la fête de Pâques.
Dans l'ordre temporel. Dieu punit
souvent dans les fils l'iniquité des pères; cette disposition de sa providence
est utile à l'instruction des hommes, qui reçoivent par là de salutaires leçons
; mais, dans l'ordre moral, chacun est traité selon ses mérites ; et de même
que Dieu n'impute pas au fils vertueux les iniquités du père, de même la vertu
du père ne rachètera pas l'iniquité du fils. Saint Louis fut l'aïeul de
Philippe le Bel, et Louis XVI était le petit-fils de Louis XV : ces contrastes
se rencontrent dans beaucoup de familles. « Dieu a laissé l'homme dans la main
de son conseil; l'homme a devant lui la vie et la mort, le bien et le mal ; on
lui donnera ce qu'il préfère (1). » Mais telle est la miséricorde du Seigneur
notre Dieu, que lorsque l'homme a fait un mauvais choix, s'il repousse le mal
qu'il avait d'abord préféré, et s'il se tourne vers le bien, lui aussi vivra
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de la vie, et la
pénitence lui rendra ce qu'il avait perdu.
ÉVANGILE.
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Sequentia
sancti Evangelii secundum Matthœum. Cap. XV.
In illo tempore
: Egressus Jesus, secessit in partes Tyri et Sidonis. Et ecce mulier
Chananaea a finibus illisegressa clamavit, dicens ei : Miserere mei, Domine,
fili David : filia mea maie a daemonio vexatur. Qui non respondit ei verbum. Et accedentes discipuli ejus rogabant eum, dicentes : Dimitte eam, quia clamat post nos. Ipse autem respondens,
ait : Non sum missus nisi ad oves qure perierunt domus Israël. At illa venit,
et adoravit eum, dicens : Domine, adjuva me. Qui respondens,
ait : Non est bonum sumere
panem filiorum, et mittere canibus. At illa dixit : Etiam, Domine : nam et catelli edunt de micis quae cadunt de mensa ominorum suorum. Tunc respondens Jesus, ait illi : O mulier, magna est fides tua : fiat tibi sicut vis. Et sanata est filia ejus ex illa hora.
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La suite du saint Evangile selon saint Matthieu. Chap. XV.
En ce temps-là, Jésus se retira du côté de Tyr et de
Sidon; et voilà qu'une femme Chananéenne, sortant
de ces contrées, lui dit avec grands cris : Ayez pitié de moi, Seigneur, fils
de David; ma fille est cruellement tourmentée par le démon. Mais il ne lui
répondit pas un mot. Et ses disciples s'approchant de lui le priaient, disant
: Renvoyez-la, car elle crie après nous. Mais il leur répondit : Je n'ai été
envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. Elle s'approcha cependant
et l'adora, disant : Seigneur, aidez-moi. Il lui répondit : Il n'est pas bon
de prendre le pain des enfants et de le donner aux chiens. Mais elle lui dit
: Il est vrai, Seigneur; mais les petits chiens mangent des miettes qui
tombent de la table de leurs maîtres. Alors Jésus lui répondit : O femme, ta
foi est grande : qu'il te soit fait comme tu désires. Et sa fille fut guérie
à l'heure même.
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Jésus admire la foi de cette femme ; il la loue, il la
recommande à notre imitation. Cette femme
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cependant était d'une race païenne;
peut-être jusqu'alors avait-elle adoré les idoles; mais elle vient au Sauveur;
l'amour maternel l'amène aux pieds de Jésus. Elle y obtient la guérison de sa
fille, et sans doute aussi celle de son âme. C'est une application de la vérité
consolante que nous trouvions tout à l'heure dans le Prophète: les élus sortent
de toute race, même de la race maudite de Chanaan. Le Seigneur traite cette
femme avec une dureté apparente, bien qu'il ait résolu de l'exaucer; il veut
que sa foi s'élève, qu'elle soit digne d'être récompensée. Trions donc avec
instance dans ces jours de miséricorde. La fille de la Chananéenne
était tourmentée par le démon dans son corps; que d'âmes, dans toute l'Eglise,
sont la proie de cet esprit infernal par le pèche mortel qui habite en elles !
Sentent-elles leur mal ? Songent-elles à crier vers le libérateur ? et si d'abord il fait attendre la grâce du pardon,
savent-elles s'humilier comme la femme de l'Evangile, qui accepte avec tant de
simplicité le mépris que le Sauveur semble avoir pour elle ? Brebis perdues de
la maison d'Israël, profitez du temps où vous possédez encore le Pasteur. Avant
quarante jours, il sera misa mort, « et le peuple qui l'aura renié ne sera plus
son peuple , ». Avant quarante jours aussi, nous
célébrerons l'anniversaire de ce grand Sacrifice ; et tout pécheur qui n'aura
pas converti ses voies, qui ne sera pas venu à Jésus avec l'humilité de la Chananéenne, aura mérité d'être rejeté sans retour. Hâtons-nous
donc de nous rendre dignes de la réconciliation. La table des enfants de
Dieu est déjà dressée; et telle est la générosité du père de famille, que si
nous voulons
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revenir à lui du tond de notre
cœur, ce ne sont point seulement les miettes tombées de cette table qu'il nous
permettra de recueillir: c'est Jésus, le Pain de vie, qu'il nous donnera, en
signe d'éternelle reconciliation.
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Humiliate capita
vestra Deo.
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Humiliez vos têtes devant Dieu.
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ORAISON.
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Da quaesumus Domine, populis christianis, et quae profitentur agnoscere : et cœleste munus diligere, Quod frequentant. Per Christum Dominum nostrum. Amen.
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DAIGNEZ accorder , Seigneur, aux
peuples chrétiens, de reconnaître la dignité de leur profession, et d'aimer
le don céleste qu'ils reçoivent si souvent. Par Jésus-Christ notre Seigneur.
Amen.
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Lisons aujourd'hui cette belle Préface du Missel Mozarabe,
où le Sauveur nous est montré comme le Pain de vie qui doit soutenir les
fidèles dans le jeûne.
ILLATION.
Missale gothicum. Feria VI post Dominicam II
Quadragesimœ.
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Dignum et
justum est, æquumvere et salutare est : nos tibi gratias agere, omnipotens
Pater, et Jesu Christo Filio tuo Domino nostro; in quo jejunantium fides
alitur : spes provehitur, charitas roboratur Ipse est enim panis vivus et
verus qui est et substantia
aeternitatis , et esca virtutis. Verbum enim tuum est, per quod facta
sunt omnia : quia non solum humanarum mentium : sed ipsorum quoque panis est
Ange-lorum. Hujus panis ali-mento Moyses famulus tuus quadraginta diebus ac
noctibus legem susci-piens jejun ivu et a carnalibus cibis, ut tua;
suavitatis capacior esset, abstinuit : de Verbo tuo vivens et valens, cujus
et dulcedinem bibebat in spiritu, et lucem accipiebat in vultu. Inde nec
famem sensit. et terrenarum est oblitus escarum : quia illum et gloriae tuae
glorificabat aspectus : et influente Spiritu Sancto sermo pascebat interius.
Hune panem etiam nobis ministrare non desinis : sed ut eum indeficienter
esuriamus hortaris. Cujus carne dum pascimur, roboramur : et sanguinemdum
potamus, abluimur.
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Il est digne et juste, équitable et salutaire, que nous
vous rendions grâces, à vous, Père tout puissant, et à Jésus-Christ votre
Fils notre Seigneur , en qui, dans le cours de ce
jeûne, la foi trouve sa nourriture, l'espérance son avancement, la charité sa
force. Il est en effet le Pain vivant et véritable, l'assurance de l'éternité, l'aliment des vertus. Il est
votre Verbe, par qui tout a été fait; il est le pain, non seulement de nos
âmes, mais des Anges eux-mêmes. C'est soutenu par ce Pain que Moïse votre
serviteur, lorsqu'il reçut la Loi, jeûna quarante jours et quarante nuits, et
qu'il s'abstint de la nourriture matérielle, pour pouvoir goûter votre
douceur. Vivant de votre Verbe, et fortifié par lui, son esprit en goûtait la
suavité, et son visage en empruntait la lumière. Il n'éprouva pas la faim, il
oublia la nourriture terrestre; car l'aspect de votre gloire le glorifiait
lui-même, et par l'influence de l'Esprit-Saint,
votre parole le repaissait intérieurement. Ce Pain, vous ne cessez de nous le
servir; mais vous nous exhortez à entretenir pour lui en nous une faim
continuelle. Cette chair, quand nous la mangeons, est notre force; ce sang,
quand nous le buvons, lave nos souillures.
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