Saint Paul DENN

Nom: DENN

Prénom: Paul

Nom de religion: Paul

Pays: France - Chine

Naissance: 1847  à Lille

Mort: 20.07.1900  à Tchou-Kia-Ho (ou Zhujiahe) dans le sud Hebei

Etat: Prêtre - Jésuite  -  Martyr du Groupe des 120 martyrs de Chine  2

Note: Missionnaire en Chine dans la Province du Hebei. Massacré avec le Père Mangin  2 et des chrétiens lors de la persécution des Boxers en 1900. Cf notice du groupe spécialement le §3

Béatification: 17.04.1955  à Rome  par Pie XII

Canonisation: 01.10.2000  à Rome  par Jean Paul II

Fête: 9 juillet

Réf. dans l’Osservatore Romano: 2000 n.39 p.9-10  -  n. 40 p.1-7  -  n.41 p.7.10

Réf. dans la Documentation Catholique: 2000 n.19 p.906-908

Notice

Né en 1847 à Lille, Paul Denn, Jésuite, est missionnaire en Chine. Son martyr est lié à celui du Père Léon-Ignace Mangin  2.

Pressentant la venue des mauvais jours, le Père Mangin fortifie le village de Zhujiahe avec l'aide de Zhu Dianxuan, chef du village. Il s'y réfugie et invite à le rejoindre son confrère voisin, le Père Paul Denn. Dès lors, le village regroupe plus de 3'000 chrétiens. Le 14 juillet, une première incursion des Boxers est repoussée. De même les trois jours suivants. Une armée chinoise passant par là pour rejoindre un autre lieu de combat, les Boxers en profitent pour leur demander du renfort. Pressé, le général n'envoie qu'un petit détachement de soldats en reconnaissance; ils sont percés de lances par les chrétiens. Furieux, le général appelle alors son avant-garde à la rescousse. Avec les Boxers, ils sont maintenant plus de 10'000 à attaquer. Les chrétiens résistent jusqu'au bout sous la direction du chef de communauté Zhu Dianxuan. Le 20 juillet, ils tiennent encore trois heures sous la canonnade. Puis les Boxers franchissent les barricades et envahissent le village. Ils tombent d'abord sur un groupe de femmes habillées et voilées de blanc, et brandissant des armes dérisoires. Ce sont les vierges catéchistes des villages environnants. Elles sont égorgées. Les assaillants massacrent tous ceux qu'ils rencontrent dans la rue. Voyant que la défense est devenue inutile, les deux missionnaires font entrer dans l'église les femmes et les enfants. Il y sont entassés à plus de mille. Revêtus de leur surplis, les deux prêtres se mettent devant l'autel pour encourager et réconforter leurs ouailles terrorisées. Les Boxers forcent la porte et crient: "Sortez et vous ne serez pas tués". Le Père Mangin brandissant un crucifix répond: "Restez ici. Un peu plus tôt, un peu plus tard, qu'importe? Dans quelques instants, nous nous reverrons tous au ciel". Seules quelques mamans avec leurs bébés sortent la tête basse. (Elles en feront pénitence plus tard). Le Père Denn fait réciter le "Confiteor" et l'acte de contrition. Le Père Mangin donne l'absolution générale. Impatientés, les Boxers se mettent à tirer au hasard. Marie Wu, l'épouse de Zhu Dianxuan, étend le bras pour protéger le Père Mangin; elle est tuée d'une balle. Les Boxers mettent alors le feu à l'église, le toit de chaume s'embrase rapidement. Ceux qui tentent de s'enfuir par les fenêtres sont abattus. Déjà blessé, le Père Denn s'agenouille devant le Père Mangin pour recevoir une dernière absolution; un coup de feu l'atteint en pleine poitrine. Les vêtements du Père Mangin ont déjà pris feu quand une rafale de balles le couche au pied de l'autel.