Saint Paul DENN
Nom: DENN
Prénom: Paul
Nom de religion: Paul
Pays: France - Chine
Naissance: 1847
à Lille
Mort: 20.07.1900
à Tchou-Kia-Ho (ou Zhujiahe) dans le sud Hebei
Etat: Prêtre - Jésuite - Martyr
du Groupe des 120 martyrs de Chine 2
Note: Missionnaire en Chine dans la Province du
Hebei. Massacré avec le Père Mangin 2 et des chrétiens lors de la persécution des
Boxers en 1900. Cf notice du groupe spécialement le §3
Béatification: 17.04.1955 à Rome par
Pie XII
Canonisation: 01.10.2000 à Rome par
Jean Paul II
Fête: 9 juillet
Réf. dans lOsservatore Romano: 2000 n.39
p.9-10 -
n. 40 p.1-7 - n.41 p.7.10
Réf. dans la Documentation Catholique: 2000 n.19
p.906-908
Notice
Né en 1847 à Lille, Paul Denn, Jésuite, est missionnaire en
Chine. Son martyr est lié à celui du Père Léon-Ignace Mangin 2.
Pressentant la venue des mauvais jours, le Père Mangin fortifie
le village de Zhujiahe avec l'aide de Zhu Dianxuan, chef du village. Il s'y réfugie et
invite à le rejoindre son confrère voisin, le Père Paul Denn. Dès lors, le village
regroupe plus de 3'000 chrétiens. Le 14 juillet, une première incursion des Boxers est
repoussée. De même les trois jours suivants. Une armée chinoise passant par là pour
rejoindre un autre lieu de combat, les Boxers en profitent pour leur demander du renfort.
Pressé, le général n'envoie qu'un petit détachement de soldats en reconnaissance; ils
sont percés de lances par les chrétiens. Furieux, le général appelle alors son
avant-garde à la rescousse. Avec les Boxers, ils sont maintenant plus de 10'000 à
attaquer. Les chrétiens résistent jusqu'au bout sous la direction du chef de communauté
Zhu Dianxuan. Le 20 juillet, ils tiennent encore trois heures sous la canonnade. Puis les
Boxers franchissent les barricades et envahissent le village. Ils tombent d'abord sur un
groupe de femmes habillées et voilées de blanc, et brandissant des armes dérisoires. Ce
sont les vierges catéchistes des villages environnants. Elles sont égorgées. Les
assaillants massacrent tous ceux qu'ils rencontrent dans la rue. Voyant que la défense
est devenue inutile, les deux missionnaires font entrer dans l'église les femmes et les
enfants. Il y sont entassés à plus de mille. Revêtus de leur surplis, les deux prêtres
se mettent devant l'autel pour encourager et réconforter leurs ouailles terrorisées. Les
Boxers forcent la porte et crient: "Sortez et vous ne serez pas tués". Le Père
Mangin brandissant un crucifix répond: "Restez ici. Un peu plus tôt, un peu plus
tard, qu'importe? Dans quelques instants, nous nous reverrons tous au ciel". Seules
quelques mamans avec leurs bébés sortent la tête basse. (Elles en feront pénitence
plus tard). Le Père Denn fait réciter le "Confiteor" et l'acte de contrition.
Le Père Mangin donne l'absolution générale. Impatientés, les Boxers se mettent à
tirer au hasard. Marie Wu, l'épouse de Zhu Dianxuan, étend le bras pour protéger le
Père Mangin; elle est tuée d'une balle. Les Boxers mettent alors le feu à l'église, le
toit de chaume s'embrase rapidement. Ceux qui tentent de s'enfuir par les fenêtres sont
abattus. Déjà blessé, le Père Denn s'agenouille devant le Père Mangin pour recevoir
une dernière absolution; un coup de feu l'atteint en pleine poitrine. Les vêtements du
Père Mangin ont déjà pris feu quand une rafale de balles le couche au pied de l'autel.