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LETTRES DE PIÉTÉ ET DE DIRECTION
LETTRES A UNE DEMOISELLE DE METZ (a).
LETTRE PREMIERE.
Sur le désir de l'amour divin, et ses effets dans un cœur qui en est possédé.
De la veille de l'Ascension, 1662.
Il faut donc, ma chère Fille, que vous désiriez ardemment
d'aimer Jésus-Christ. Je suis pressé de vous écrire quelque chose touchant ce
désir, dans lequel je fus occupé tout le jour d'hier.
Le désir d'aimer Jésus-Christ est un commencement du saint
amour, qui ouvre et qui dilate le cœur pour s'y abandonner sans réserve, pour se
donner tout entier à lui, jusqu'à s'y perdre, pour n'être plus qu'un avec lui.
Quiconque aime Jésus-Christ commence toujours à l'aimer; il
compte pour rien tout ce qu'il a fait pour cela : c'est pourquoi il désire
toujours, et c'est ce désir qui rend l'amour infini. Quand l'amour aurait fait,
s'il se peut, son dernier effort, c'est dans son extrémité qu'il voudrait
recommencer tout : et pour cela il ne
(a) Bossuet écrivit ces lettres vers 1662. On verra combien
ce jeune prêtre, à peine entré dans le ministère des âmes, avait pénétré
profondément, sous la conduite de la grâce, de la science et de la piété, les
mystères de la vie spirituelle ; on admirera l'éminente doctrine, la foi vive,
la chaleur brûlante, pour ainsi dire le saint enivrement avec lequel il décrit
les transports du divin amour, les merveilleux effets qu'il produit dans le
fidèle, et l'ineffable unité qu'il établit dans l'Eglise en la constituant comme
un seul corps. Les effets dans le fidèle, dis-je, c'est le sujet des trois
premières lettres ; l'unité dans l'Eglise, c'est le sujet de la quatrième.
On ne connaît pas le nom de la personne qui reçut ces
lettres.
Nous les avons imprimées d'après les éditions; car on ne
retrouve point les manuscrits.
295
cesse jamais d'appeler le désir à son secours ; désir qui
commence toujours et qui ne finit jamais, et qui ne peut souffrir aucunes
limites.
Désirons donc, ma Fille, d'aimer Jésus-Christ : désirons-le
pour toute l'Eglise, tant pour les commençants que pour les parfaits, lesquels
dans le mystère de l'amour se considèrent toujours comme commençants.
La première disposition d'un cœur qui désire d'aimer, c'est
une certaine admiration de l'objet qu'on aime; c'est la première blessure que le
saint amour fait dans le cœur. Un trait vient par le regard, qui fait que le
cœur épris est toujours occupé des beautés de Jésus-Christ, et lui dit toujours,
sans parler, avec l'Epouse : Ah, que vous êtes beau, mon bien-aimé, que vous
êtes beau et agréable (1) ! Cette admiration de l'Epoux attire l’âme à un
certain silence qui fait taire toutes choses, pour s'occuper des beautés de son
bien-aimé; silence qui fait tellement taire toutes choses, qu'il fait taire même
le saint amour ; c'est-à-dire qu'il ne lui permet pas de dire : J'aime, ni, Je
désire d'aimer; de peur qu'il ne s'étourdisse lui-même en parlant de lui-même.
De sorte que tout ce qu'il fait dans cette bienheureuse admiration, c'est de se
laisser attirer aux charmes de Jésus-Christ, et de ne répondre à l'attrait que
par un certain Ah! d'admiration. O Jésus-Christ, ô Jésus-Christ, ô Jésus-Christ
! c'est tout ce que sait dire ce cœur qui admire. Ce cœur pris et épris par
cette sainte admiration ne peut plus voir que Jésus-Christ, ne peut plus
souffrir que Jésus-Christ : Jésus-Christ seul est grand pour lui ; et cette
admiration l'élève si haut dans le cœur, qu'alors on ne peut s'empêcher de dire
: Le Seigneur est grand ; Magnus Dominus (2). C'est là que peu à peu tout
autre objet s'efface du cœur : si quelque autre objet se présente, ou le cœur le
regarde avec dégoût, ou bien il dit : Cela est beau, mais enfin ce n'est pas mon
bien-aimé. Là se forme le désir ardent de rompre avec violence tout ce qui
engage tant soit peu le cœur, et l'empêche de se perdre en Jésus-Christ; et
c'est là proprement le désir d'aimer.
Laissez donc, ma Fille, aller votre cœur à l'admiration des
1 Cant., IV, 1. — 2 Psal. XLVII, 1.
296
beautés incomparables de Jésus. Les beautés de Jésus, ce
sont ses grandeurs et ses faiblesses. « Mon bien-aimé est blanc et vermeil,
choisi entre mille (1). » L'éclat de cette blancheur signifie les mystères de sa
gloire ; et nous voyons dans le rouge les mystères de ses souffrances. Il est
choisi entre mille; il est remarquable entre tous par cet admirable assemblage
de gloire et d'opprobre, de force et d'infirmité.
Il est beau dans le sein du Père, il est beau sortant du
sein de sa Mère : il est beau égal à Dieu, il est beau égal aux hommes : il est
beau dans ses miracles, il est beau dans ses souffrances : il est beau méprisant
la mort, il est beau promettant la vie : il est beau descendant aux enfers, il
est beau montant aux cieux : partout il est digne d'admiration. O Jésus-Christ,
ô Jésus-Christ, ô mon amour !
Après avoir pensé ces choses, il m'est venu dans l'esprit
que c'est principalement au jour de l'Ascension glorieuse que l'Eglise doit à
son Epoux ce silence d'admiration. L'Ascension est un jour d'entrée : et que
veut un roi, dans la pompe de son entrée, sinon de se faire admirer? De là ce
cri d'admiration dont retentit aujourd'hui tout le ciel, quand on le presse
d'ouvrir ses portes : Quis est iste rex gloriae (2)? « Qui est ce roi de
gloire » ? De là cette auguste cérémonie qui s'accomplit dans le ciel et achève
l'entrée triomphante de Jésus-Christ, lorsque « le Seigneur dit à mon Seigneur :
Asseyez-vous à ma droite : Dixit Dominus Domino meo: Sede a dextris meis
(3). Il le met dans un lieu si éminent, afin que tous les esprits bienheureux le
voyant dans l'égalité avec son Père, lé contemplent et l'admirent dans un
éternel silence.
C'est donc en ce jour, ma Fille, qu'il faut honorer
Jésus-Christ par une sainte admiration, et lui dire ce que l'Eglise lui chante
aujourd'hui avec le Psalmiste : « O Seigneur, ô notre Seigneur, que votre nom
est admirable par toute la terre, parce que votre magnificence est élevée
par-dessus les cieux ! » Domine, Dominus noster, quàm admirabile est nomen
tuum in universa terra, quoniam elevata est magnificentia tua super cœlos
(4) ! Puisse votre cœur se pâmer dans l'admiration de Jésus.
1 Cant., V, 10. — 2 Psal. XXIII, 9. — 3 Psal. CIX, 1. — 4
Psal. VIII, I.
297
Après y avoir bien pensé, je trouve que la première touche
de l'amour dans le cœur, c'est une admiration des perfections de l'objet aimé,
qui sans cesse nous rappelle à lui : c'est ce qui suit immédiatement le regard.
C'est ce sentiment qui fait voir qu'on n'a pas assez de cœur pour aimer un objet
si beau ; de sorte qu'on s'épuise dans le désir de l'aimer : ô Jésus-Christ, ô
Jésus Christ! Laissez-vous donc gagner à cette admiration jusqu'à mon retour,
qui sera vendredi, s'il plaît à Dieu. Ah, qu'il est bien d'admirer Jésus-Christ,
et Jésus montant aux cieux, et Jésus s'asseyant auprès de son Père à la droite
de sa Majesté, et Jésus y portant comme une marque de sa gloire les cicatrices
sacrées des plaies dont son amour l'a percé, et Jésus qui dans l'infinité de sa
gloire, par laquelle il est présent aux esprits célestes, pense à être présent
pour nous sur la terre par ses ministres dans sa sainte Eglise! O Jésus-Christ,
ô mon amour, ô sainte admiration, ô saint commencement d'amour ! mais dans ce
commencement on y peut trouver l'infinité même. Chaque disposition du saint
amour à une profondeur infinie, dans laquelle il faut que le cœur s'épuise :
quand Dieu nous veut élever plus haut, il nous donne une nouvelle capacité
jusqu'à l'infini. O la belle, ô la grande chose qu'un cœur admirant Jésus, et
qu'il s'ouvre par là une belle porte à tous les transports de l'amour!
LETTRE II. Effets que produit dans l’âme l'admiration des beautés de
Jésus-Christ.
L'âme donc s'étant prise et éprise de cette admiration pour
Jésus-Christ, qui efface toute autre idée pour ne laisser dans le fond qu'un je
ne sais quoi qui dit et redit sans cesse, sans aucune multiplicité de paroles :
Le Seigneur est grand, le Seigneur est grand ; elle sort insensiblement de ce
repos et de ce silence pour chercher le bien-aimé de son cœur, disant mille et
mille fois au bien-aimé : Eh, mon bien-aimé, où êtes-vous? et à soi-même : Où
suis-je? Quoi, loin de ce bien-aimé, puis-je: vivre, puis-je respirer, puis-je
être un moment sans lui être unie? Là s'élève un
298
cri à ce bien-aimé : O venez, ô venez, ô venez; je me
meurs, je languis, je n'en puis plus. En attendant qu'il vienne et pour adoucir
en quelque sorte l'amertume de ne le posséder pas, on rappelle toutes ses
puissances et tout ce qui est en l'homme, pour s'occuper des beautés infinies de
Jésus-Christ; on ne veut plus rien voir dans la créature que les traits qu'elle
porte imprimés sur elle des beautés du Verbe divin : après, on ne peut plus
supporter ces traits, comme étant trop défectueux. Par une sainte impatience,
tantôt on semble presser toutes les créatures pour parler hautement de ce
bien-aimé. Et parlez donc, et parlez donc, et dites encore; et on impose silence
à tout ce qui ne parle pas de lui. Après, on ne peut souffrir qu'on parle de
lui, parce que toutes les créatures converties en langue et en voix n'en peuvent
parler comme il faut ; et il devient insupportable à l'âme d'en parler
faiblement. Elle demande donc qu'on se taise, et prie Jésus de parler lui seul
de ce qu'il est, et d'en parler hautement dans ce silence de l’âme ; et puis
elle le prie de ne plus parler : car que peut-il dire qui soit digne de lui, si
ce qu'il dit n'est pas lui-même? Elle le prie donc de se taire, mais seulement
de s'imprimer lui-même dans le fond du cœur, afin d'attirer à lui toutes les
puissances de l’âme pour le contempler en silence, adorer son secret, et se
perdre devant lui et en lui dans l'impuissance de l'entendre, et de rien faire
qui soit digne de sa grandeur. O Jésus-Christ, ô Jésus-Christ! O que le Seigneur
est grand, ô que le Seigneur est aimable ! 0 mon amour, ô mon cher amour, vivez
et régnez dans mon cœur !
C'est alors qu'il naît dans l'intérieur, non plus un
transport d'admiration, mais une certaine estime de ce bien-aimé et de ses
perfections. L’âme méprise toutes choses, et ne daigne regarder que lui : elle
se méprise elle-même, né paraissant rien à ses yeux. Aussitôt sentant en
elle-même cette estime du bien-aimé et l'amour qui la porte à lui, elle commence
à s'estimer par la capacité qu'elle a de l'aimer, et n'estime rien en son être
que cette capacité : elle se voit quelque chose de grand, d'avoir été créée pour
l'aimer; et elle découvre par la même vue ce que le péché fait en elle, et
combien il la défigure, ou plutôt combien il l'anéantit en lui
299
ôtant cet amour. Elle souffre donc incroyablement, que
cette capacité d'aimer Jésus-Christ soit demeurée sans effet par le péché, et
comme n'étant pas : elle se voit moins que rien par le péché ; et non-seulement
elle se méprise, mais encore elle se hait et ne se peut supporter. Puis se
sentant encore attirée à aimer, elle recommence à s'estimer elle-même par
l'estime qu'elle a pour son bien-aimé, lorsqu'elle le voit croître dans son
cœur, où elle ne peut plus souffrir que lui.
Là naît, dans ce cœur épris de l'estime de Jésus-Christ, un
désir ardent de lui plaire, qui fait aussitôt dans l’âme une attention sur
elle-même, puis un oubli d'elle-même, un empressement de se parer de toutes
sortes d'ornements pour plaire à ses yeux, un regard continuel sur son miroir
intérieur, c'est-à-dire sur sa conscience, pour se composer et s'ajuster avec
soin, etc.; aussitôt après, une vue qu'on lui plaira davantage par une certaine
simplicité d'abandon, qui fait succéder à l'empressement de se parer une
certaine négligence; comme si l’âme disait au bien-aimé : Pourvu que j'aime, je
suis trop belle; et elle ne désire plus qu'un amour très-simple qui naisse au
fond de son cœur sans affectation, mais par la seule impression que le bien-aimé
y fera de ce qu'il est.
Ici l’âme voudrait se perdre dans la vue des beautés
infinies de son cher et de son unique Jésus : elle le voit admirable en tout,
orné richement et proprement, tout parfumé comme un époux au jour de ses noces ;
et elle entend une voix secrète qui lui dit dans l'intime : « Venez, ô filles de
Jérusalem, venez voir le roi Salomon avec le diadème dont sa Mère l'a couronné
(1). » Sa Mère est la sainte Vierge, qui lui a donné son humanité sacrée,
diadème qui environne sa divinité, laquelle, comme dit l'Apôtre (2), est la tête
de Jésus-Christ. Sa Mère est la Synagogue qui l'a engendré selon la chair, de la
race de ses patriarches, de ses rois et de ses prophètes ; or cette Mère lui a
donné pour diadème une couronne d'épines. Sa Mère c'est la sainte Eglise qui
l'engendre spirituellement dans les cœurs ; et cette Mère lui a donné pour
diadème les âmes rachetées. Car saint Paul disant aux fidèles
1 Cant., III, 11. — 2 I Cor., XI, 3.
300
qu'il a convertis à l'Evangile : « Vous êtes ma joie et ma
couronne (1), » à plus forte raison toutes les âmes que Jésus a rachetées
sont-elles sa couronne et son diadème. L’âme donc contemple le roi Salomon, roi
par sa naissance éternelle, que sa Mère a couronné dans le temps comme d'un
triple diadème. La sainte Vierge sa Mère lui a donné son humanité ; la Synagogue
aussi sa Mère lui a donné des souffrances et une couronne d'épines ; enfin
l'Eglise sa Mère, qu'il a engendrée par son sang, et qui l'engendre lui-même par
son esprit, lui a donné pour couronne les âmes qu'elle incorpore à son unité; et
c'est là le véritable diadème dont il veut être couronné : de sorte que l’âme
fidèle le regardant en cet état tout couronné d’âmes qu'il a conquises par son
Eglise, elle veut être consumée d'amour et pour lui et pour toutes les âmes.
Elle regarde celles qui se perdent comme autant de pierres précieuses qu'on
arrache de la couronne de Jésus-Christ : elle le prie sans cesse que sa couronne
soit complète, et qu'aucune âme ne périsse ; et la sienne lui devient chère par
la sainte société qu'elle doit avoir avec toutes les autres, pour faire la
couronne de Jésus-Christ. Elle lui demande donc son amour, non-seulement comme
un trait pour gagner son cœur, mais comme un torrent rapide qui se déborde sur
toutes les âmes, et qui les entraîne après elle pour s'aller perdre en
Jésus-Christ. Elle lui dit en cet état : « Tirez-moi après vous, nous courrons
après l'odeur de vos parfums; ceux qui sont droits vous aiment (2). » Tirez-moi,
et nous courrons : ne me tirez pas tellement, que j'aille à vous toute seule;
mais tirez-moi de sorte que j'entraîne avec moi toutes les âmes. Ceux qui sont
droits vous aiment : faites-nous donc rentrer, ô Jésus, dans cette voie droite
et simple dont nous nous sommes éloignés, et où vous ne cessez de rappeler
toutes les âmes égarées, par la simplicité de votre Evangile. O Jésus-Christ! ô
mon amour ! ô Eglise ! ô Jésus couronné des âmes ! ô âmes couronne auguste de
Jésus-Christ, faut-il que vous vous perdiez, faut-il qu'aucune se perde ?
Là, dans l'amour de Jésus, on conçoit un amour infini pour
toutes les âmes, et on ne veut penser à la sienne que par l'amour
1 Philip., IV, 1. — 2 Cant., I, 3.
301
sans bornes que l'on désire d'avoir pour toutes en général
et pour chacune en particulier. O Jésus, par la soif ardente que vous avez eue
sur la croix, donnez-moi d'avoir soif de toutes les âmes, et de n'estimer la
mienne que par la sainte obligation qui m'est imposée de n'en négliger aucune.
Je les veux aimer toutes, parce qu'elles sont toutes capables de vous aimer, que
c'est vous qui les avez faites avec cette bienheureuse capacité, et que c'est
vous qui les appelez pour tourner vers vous et absorber tout à fait en vous
toute la capacité qu'elles ont d'aimer. C'est donc pour cela, ô Jésus, que je ne
puis consentir qu'aucune âme soit privée de votre amour ; non aucune, ni même la
mienne, la plus indigne de toutes de vous aimer, parce qu'elle a été la plus
hardie à rejeter vos attraits. Non, je ne puis consentir que je ne vous aime
pas; et tout ce qui me semblera être quelque chose de votre amour, je veux m'y
laisser aller sans réserve, en quelque abîme où il me conduise. O Jésus, je veux
vous aimer : ô Jésus, il n'est pas possible que je ne vous aime un jour. O
Eglise, ô ministre de la vérité qu'elle a choisi pour moi, venez, venez, venez
promptement, afin d'aider à aimer mon âme languissante et défaillante.
LETTRE III.
Sur les caractères que doit avoir l'amour divin dans nos cœurs, et les excès de
l'amour profane.
L'Epouse parle ainsi au saint Cantique : « Je vous
conjure, filles de Jérusalem, si vous rencontrez mon bien-aimé, de lui rapporter
que je languis d'amour (1). »
Faut-il des ambassades à ce bien-aimé, pour lui apprendre
qu'on languit d'amour ? Est-il un homme mortel, auquel il faut écrire et lui
faire faire des messages pour s'expliquer avec lui quand il est loin ; auquel il
faut du moins parler, du moins faire quelque signe des yeux pour se faire
entendre quand il est près ? Ah, gêne et enfer de l'amour, d'être contraint de
s'expliquer par autre chose que par soi-même et par son propre transport : car
1 Cant., V, 8.
302
tout ce qui n'est pas l'amour même, combien froidement et
languissamment exprime-t-il les traits de l'amour ! Eh donc ce bien-aimé
pourrait-il souffrir qu'un autre que l'amour même lui parlât d'amour ? Et
faut-il qu'on l'instruise par des organes étrangers, des sentiments d'un cœur
qui l'aime ? Ne voit-il pas tout, ne sait-il pas tout? L'amour ne lui parle-t-il
pas immédiatement? Non-seulement l'amour, mais le désir de l'amour;
non-seulement le désir, mais la première pensée de cœur lorsqu'il va penser un
désir. N'est-il pas écrit de lui qu'il connaît, non-seulement le désir du cœur,
mais la préparation du cœur (1) ? Il la connaît par sa science ; mais disons
encore qu'il la connaît par la correspondance de son amour : car il est si
naturel au cœur de ce bien-aimé d'aimer et de s'abandonner à qui l'aime, que
quand il n'aurait pas, s'il se pouvait, la plénitude de la science, il sentirait
la moindre atteinte de l'amour que le cœur ressent pour lui par la
correspondance qu'elle excite nécessairement dans le sien. Son cœur est toujours
veillant, dit-il (2), c'est-à-dire toujours attentif pour sentir si quelque âme
ne le perce pas par quelque trait du pur amour.
Pourquoi donc, ô sainte Epouse, conjurez-vous avec tant
d'empressement les fidèles de Jérusalem, les âmes aimantes, filles de l'Eglise,
de rapporter votre amour à votre bien-aimé qui le sait mieux qu'elles ? Elle
voudrait que tout parlât de son amour : elle voudrait animer toutes les
créatures, et faire que tout fût langue pour parler de son amour, ou plutôt que
tout fût cœur pour parler de l'amour par l'amour même : car appartient-il à la
langue, qui n'aime pas elle-même, de parler d'amour ? Elle cherche donc de tous
côtés quelqu'un qui parle de son amour à son bien-aimé : elle ne trouve que les
filles de Jérusalem, les âmes aimantes comme elle. Elle s'unit à leur amour,
elle aime en elles, elle les pousse autant qu'elle peut à aimer, elle se sent
aussi excitée par elles ; et l'amour d'une seule parle au bien-aimé de l'amour
de toutes les autres ; et l'amour de toutes ensemble parle de l'amour de chacune
en particulier ; et le bien-aimé, qui est dans toutes comme dans ses membres, se
parle en elles toutes à lui-même,
1 Psal. IX, 38. — 2 Cant., V, 2.
303
et rend compte à son amour de l'amour de toutes. Ainsi dans
une très-intime unité de cœur, on aime pour soi en aimant pour toutes ; on parle
pour soi, on parle pour toutes, et point davantage pour soi que pour toutes; et
le bien-aimé entend ce langage : car il ne veut pas une âme seule, ou plutôt il
ne reçoit qu'une seule âme, parce que toutes les âmes doivent être une, pour
l'aimer en unité ; sans cela point d'amour.
O pauvreté de l'amour de la créature ! O cœur qui aimes la
créature, tu dois souhaiter que ce ne soit pas toi seulement, mais tout
l'univers qui devienne tout amour pour toi. Quel monstre que le tout se
transforme en la partie! Il le faut néanmoins, ou tu n'aimes pas. Il faut que tu
te répandes dans tout ce qui est et qui peut aimer, pour le faire si tu pouvais,
tout amour pour ce que tu aimes : oui, il faut que tu arraches le cœur de Dieu,
même, pour le donner à ce que tu aimes, pour le transformer en ce que tu aimes,
avec toute l'immensité de son amour ; autrement tu n'aimes pas, si tu peux
consentir qu'aucun être aimant, et bien plus le seul être et le seul aimant
puisse n'être pas tout amour pour l'objet pour lequel tu te veux changer en
amour toi-même. O monstre, encore une fois, et prodige de l'amour profane, qui
veut rappeler et concentrer le tout dans la partie, ou plutôt le tout dans le
néant ! Sors du néant, ô cœur qui aimes, prends avec toi tout ce qu'il y a dans
la nature capable d'aimer, et ne le transforme en ton cœur que pour le porter
avec ton cœur, pour le perdre avec ton cœur dans l'abîme de l'être et de l'amour
incréé : exhorte toutes les âmes à en faire autant, afin que tous les cœurs qui
aiment rapportent au bien-aimé qu'on languit pour lui.
O cœur, peux-tu languir pour la créature? Car qu'est-ce que
la langueur, sinon une défaillance d'un cœur qui va mourir et se perdre dans
l'amour de son bien-aimé? La créature n'est rien, et ne peut pas même recevoir
la perte de notre être en elle : et pourrait-elle donc recevoir la perte d'un
cœur défaillant pour mourir en elle? Venez, ô Jésus, venez, et que je languisse
après vous ; soutenez par votre être défaillant pour moi la langueur de mon être
défaillant pour vous. Ah ! je ne veux pas seulement languir, je veux encore
mourir pour vous. Mais que me servirait
304
de mourir pour vous? Non, je veux encore mourir en vous,
m'abîmer en vous, me perdre en vous, sans quoi je compte pour rien tout ce qu'on
souffre et qu'on fait pour vous.
Ma Fille, faites vivre Jésus dans toutes les créatures. O
Dieu, quelle trahison à l'amour, de faire vivre dans la créature l'amour de la
créature ! C'est une plus grande infidélité que de le faire vivre en soi-même :
car chacun est maître de son cœur : mais avoir empire, sur le cœur des autres
pour y faire vivre un autre que Dieu, ô amour, ne le souffre pas. Mais ce cœur
aime déjà : ah ! n'y ajoute pas la moindre étincelle. Mais je ne ferai rien pour
cela : ah ! c'est trop que de faire un trait, c'est trop que de laisser aller un
soupir, c'est trop que de faire un clin d'œil, c'est trop même de se montrer.
Ah! fendons-nous le cœur de regret d'avoir été un moment sans aimer, et beaucoup
plus d'avoir perdu un seul moment et une seule occasion pour faire vivre dans un
cœur le saint amour. Mais, hélas! que serait-ce donc, si nous voulions y faire
vivre un amour contraire ? O Jésus, vous êtes le seul que je veux qu'on aime ;
et c'est aussi pour cela que je ne veux aimer que vous seul. Quiconque sera
celui que j'aimerai, je veux que tout soit amour pour lui ; et pour cela il faut
qu'il soit le tout même.
O Jésus, vous êtes le tout comme Dieu; mais tout qui, pour
donner prise au néant en vous, vous êtes fait vous-même néant, et avez ouvert la
voie au néant, non-seulement de se perdre dans le tout, mais d'être le tout pur
transformation. Ah! vous êtes donc le seul désirable : mon bien-aimé, dit
l'Epouse est tout désirable. Jésus soit en vous : je vous donne à lui, et lui à
vous. Gémissez sur la pauvreté de l'amour de la créature, et languissez après
l'immensité de l'amour divin et transformant ; Amen, amen.
Priez Dieu pour moi, et souvenez-vous que ce que je vous
dis jeudi est la vérité : je le mettrai par écrit ; mais assurément c'est la
vérité : et sur ce principe, aimez, aimez, aimez; et si vous pouvez, mourez
d'amour. Je vous livre de tout mon cœur à cette aimable illusion. O amour,
pardonnez-moi de vous appeler de la
1 Cant., V, 16.
305
sorte : non, vous êtes la vérité même ; et par votre vérité
vous dissiperez tout ce qui se pourrait mêler avec vous qui ne serait pas
vous-même.
LETTRE IV. Sur le mystère de l'unité de l'Eglise, et les merveilles qu'il
renferme.
Je me suis trouvé ce matin avec le loisir et une
disposition de cœur plus prochaine, pour tâcher de vous satisfaire touchant les
articles que vous m'avez envoyés. J'y ai pensé devant Dieu, et voici ce qu'il
m'a donné : il sait pourquoi, et le fruit qu'il en veut tirer pour vous soutenir
; sa volonté soit faite.
I. L'unité de l'Eglise : son modèle est l'unité des trois
divines Personnes. Jésus a dit : Qu'ils soient un comme nous (1). Trois
sont un dans leur essence, et par conséquent un entre eux.
II. Tous les fidèles un en Jésus-Christ, et par
Jésus-Christ un entre eux ; et celte unité, c'est la gloire de Dieu par
Jésus-Christ, et le fruit de son sacrifice.
III. Jésus-Christ est un avec l'Eglise, portant ses péchés
: l'Eglise est une avec Jésus-Christ, portant sa croix.
IV. L'Eglise, dit le Saint-Esprit dans les Actes
(2), n'a qu'un cœur et qu'une âme : c'est un grand mystère que cette unité du
cœur chrétien. En cette unité de cœur, la charité ne trouve plus de distinction
: elle embrasse également tous les membres quant à la disposition intérieure, ne
les voyant qu'en Jésus-Christ, quoique l'application soit différente, selon la
mesure des besoins.
V. Jésus-Christ sera tout en tous dans le ciel, et il
paraîtra davantage où il y aura plus de gloire : ici Jésus-Christ est tout en
tous, et il paraît davantage où il y a plus d'infirmité. C'est le mystère de la
croix : Amen à Dieu qui nous l'a révélé.
VI. Il faut regarder Jésus-Christ dans toutes les
faiblesses, parce qu'il les a toutes ressenties ; et même dans tous les péchés
et de nous et de nos frères, parce qu'il les a tous portés.
VII. En l'unité de l'Eglise paraît la Trinité en unité : le
Père, comme le principe auquel on se réunit ; le Fils, comme le milieu
1 Joan., XVII, 11. — 2 Act., IV, 32.
306
dans lequel on se réunit ; le Saint-Esprit, comme le nœud
par lequel on se réunit; et tout est un. Amen à Dieu, ainsi soit-il.
VIII. Dans l'unité de l'Eglise toutes les créatures se
réunissent. Toutes les créatures visibles et invisibles sont quelque chose à
l'Eglise. Les anges sont ministres de son salut : et par l'Eglise se fait la
recrue de leurs légions désolées par la désertion de Satan et de ses complices :
mais dans cette recrue, ce n'est pas tant nous qui sommes incorporés aux anges,
que les anges qui viennent à notre unité ; à cause de Jésus notre commun Chef,
et plus le nôtre que le leur.
IX. Même les créatures rebelles et dévoyées, comme Satan et
ses anges, par leur propre égarement et par leur propre malice dont Dieu se sert
malgré eux, sont appliquées au service, aux utilités et à la sanctification de
l'Eglise ; Dieu voulant que tout concoure à l'unité, et même le schisme, la
rupture et la révolte. Louange à Dieu pour l'efficace de sa puissance, et
tremblement de cœur pour ses jugements.
X. Les créatures inanimées parlent à l'Eglise des
merveilles de Dieu; et ne pouvant le louer par elles-mêmes, elles le louent en
l'Eglise comme étant le temple universel où se rend à Dieu le sacrifice d'un
juste hommage pour tout l'être créé, qui est délivré par l'Eglise du malheur de
servir au péché, étant employé à de saints usages.
XI. Pour les hommes, ils sont tous quelque chose de
très-intime à l'Eglise, tous lui étant ou incorporés, ou appelés au banquet où
tout est fait un.
XII. Les infidèles sont quelque chose à l'Eglise, qui voit
en eux l'abîme d'ignorance et de répugnance aux voies de Dieu, dont elle a été
tirée par grâce. Ils exercent son espérance, dans l'attente des promesses qui
les doivent rappeler à l'unité de la bénédiction en Jésus-Christ; et ils font le
sujet de la dilatation de son cœur, dans le désir de les attirer.
XIII. Les hérétiques sont quelque chose à l'unité de
l'Eglise : ils sortent et ils emportent avec eux, même en se divisant, le sceau
de son unité qui est le baptême, conviction visible de leur désertion : en
déchirant ses entrailles, ils redoublent son amour
307
maternel pour ses enfants qui persévèrent; en s'écartant,
ils donnent l'exemple d'un juste jugement de Dieu à ceux qui demeurent.
XIV. Contempteurs et profanateurs du sacerdoce de l'Eglise,
ils pressent par une sainte émulation les véritables lévites à purifier l'autel
de Dieu : ils font éclater la foi de l'Eglise, et l'autorité de sa chaire pour
affermir la foi des infirmes et des forts : leur clairvoyance qui les aveugle
montre aux forts et aux infirmes de l'Eglise que l'on ne voit clair qu'en son
unité, et que c'est du centre de cette unité que sort la lumière, la doctrine de
vérité. Amen à Dieu.
XV. Les élus et les réprouvés sont dans le corps de
l'Eglise : les élus comme la partie haute et spirituelle ; les réprouvés comme
la partie inférieure et sensuelle, comme la chair qui convoite contre l'esprit,
comme l'homme animal qui n'entend pas les voies de Dieu et qui les combat. Comme
dans l'homme particulier la force est épurée par ce combat de faiblesse ; ainsi
dans cet homme universel, qui est l'Eglise, la partie spirituelle est épurée par
l'exercice que lui donnent les réprouvés. L'Eglise souffre dans les réprouvés
une incroyable violence, plus grande que les douleurs de l'enfantement, parce
que les sentant dans l'unité de son corps, elle se tourmente pour les attirer à
l'unité de son esprit ; et nulle persécution ne lui est plus dure que leur
résistance opiniâtre.
XVI. Elle gémit donc sans cesse dans les justes, qui sont
la partie céleste, pour les pécheurs qui sont la partie terrestre et, animale;
et la conversion des pécheurs est le fruit de ce gémissement intérieur et
perpétuel. Dieu ne se laisse fléchir que par le gémissement de cette colombe; je
veux dire, que par les prières mêlées de soupirs que fait l'Eglise dans les
justes pour les pécheurs : mais Dieu exauce l'Eglise, parce qu'il écoute en elle
la voix de son Fils. Tout ce qui se fait par l'Eglise, c'est Jésus-Christ qui le
fait : tout ce que fait Jésus-Christ dans les fidèles, il le fait par sa sainte
Eglise. Amen à Dieu, cela est vrai. Vous avez eu quelque vue de cette
vérité; elle est sainte et apostolique.
XVII. L'Eglise soupire dans ces mêmes justes pour toutes
les
308
âmes souffrantes, ou plutôt elle soupire dans toutes les
âmes souffrantes et exercées, pour toutes les âmes souffrantes et exercées :
leurs souffrances, leur accablement porte grâce, soutien et consolation les unes
pour les autres.
XVIII. Jésus-Christ est en son Eglise faisant tout par son
Eglise : l'Eglise est en Jésus-Christ faisant tout avec Jésus-Christ. Cela est
vrai et très-vrai; celui qui l'a vu en a rendu témoignage : gloire au témoin
fidèle qui est Jésus-Christ Fils du Père !
XIX. Telle est donc la composition de l'Eglise, mélangée de
forts et d'infirmes, de bons et de médians, de pécheurs hypocrites et de
pécheurs scandaleux : l'unité de l'Eglise enferme tout et profite de tout. Les
fidèles voient dans les uns tout ce qu'il faut imiter, et dans tous les autres
ce qu'il faut surpasser avec courage, reprendre avec vigueur, supporter avec
patience, aider avec charité, écouter avec condescendance, regarder avec
tremblement. Et ceux qui demeurent, et ceux qui tombent, servent également à
l'Eglise : ses fidèles voyant dans ceux-ci l'exemple de leur lâcheté et en
voyant dans les autres la conviction, tout les étonne, tout les édifie, tout les
confond, tout les encourage, autant les coups de grâce que les coups de rigueur
et de justice. Adoration à Dieu sur ses voies impénétrables. Tout concourt au
salut de ceux qui aiment, et même les froideurs, et même les défauts, et même
les lâchetés de l'amour. Qui le peut entendre, l'entende ; qui a des oreilles
pour ouïr, qu'il écoute : Dieu les ouvre à qui il lui plaît ; mais il lui faut
être fidèle : malheur à qui ne l'est pas!
XX. Cette Eglise ainsi composée, dans un si horrible
mélange, se démêle néanmoins peu à peu et se défait de la paille. Le jour lui
est marqué, où il ne lui restera plus que son bon grain ; toute la paille sera
mise au feu. Une partie de cette séparation se fait visiblement dans le siècle
par les schismes et les hérésies : l'autre se fait dans le cœur, et se confirme
au jour de la mort, chacun allant en son lieu. La grande, universelle et
publique séparation se fera à la fin des siècles par la sentence du Juge. Toute
l'Eglise soupire après cette séparation, où il ne restera plus à Jésus-Christ
que des membres vivants ; les autres étant retranchés par ce terrible
309
Discedite (1), que Notre-Seigneur Jésus-Christ, pour
consommer toutes choses aussi bien qu'il les a commencées par son Eglise,
prononcera en elle et avec elle et par elle ; les apôtres tenant leur séance
avec tous les élus de Dieu, et condamnant au feu éternel tous les anges
rebelles, et tous ceux qui auront pris leur parti et imité leur orgueil. Alors
l'Eglise ira au lieu de son règne, n'ayant plus avec elle que ses membres
spirituels, démêlés et séparés pour jamais de tout ce qu'il y a d'impur : cité
vraiment sainte, vraiment triomphante, royaume de Jésus-Christ, et régnante avec
Jésus-Christ.
XXI En attendant ce jour, elle gémit ici-bas comme une
exilée : Assise, dit le saint Psalmiste (2), sur les fleuves de Babylone, elle
pleure et gémit en se souvenant de Sion : assise sur les fleuves, stable parmi
les changements; non emportée par les fleuves, mais soupirant sur leurs bords;
voyant que tout s'écoule, et soupirant après Sion où toutes choses sont
permanentes ; pleurant de se trouver au milieu de ce qui passe et qui n'est pas,
par le souvenir qu'elle a au cœur de ce qui subsiste et qui est : tels sont les
gémissements de cette exilée.
XXII. Elle chante cependant pour se consoler, et elle
chante le même cantique de la céleste Jérusalem : Alléluia, louange à
Dieu; Amen, ainsi soit-il : cela est écrit dans l'Apocalypse (3).
Louange à Dieu pour sa grande gloire; ainsi soit-il dans la créature par une
complaisance immuable à la volonté de Dieu : c'est le cantique de l'Eglise.
Cette partie d'elle-même, qui est déjà vivante avec Dieu, le chante dans la
plénitude, et l'autre, fidèle écho, le répète dans l'impatience et dans
l'avidité d'un saint désir.
Alléluia pour l'Eglise, louange à Dieu pour l'Eglise
: louange à Dieu quand il frappe, louange à Dieu quand il donne : Amen, ainsi
soit-il par l'Eglise qui dit sans cesse, ma Sœur, et vous le savez : Il a
bien fait toutes choses (4).
XXIII. L'Eglise est persécutée, louange à Dieu, ainsi
soit-il: l'Eglise est dans le calme, louange à Dieu, ainsi soit-il. Disons-le
pour tout le corps de l'Eglise ; disons-le pour toutes les âmes
1 Matth., XXV, 41. — 2 Psal. CXXXVI, 1. — 3 Apoc., XIX. — 4
Marc., VII, 37.
310
qui souffrent ou de pareils exercices, ou de pareilles
vicissitudes.
XXIV. L'Eglise est persécutée : elle est fortifiée au
dedans par les coups qu'on lui donne au dehors ; l'Eglise est dans le calme ;
c'est pour être exercée de la main de Dieu d'une manière plus intime.
XXV. L'Eglise est comme inondée par le déluge des mauvaises
mœurs : l'Eglise semble quelquefois être donnée en proie à l'erreur qui menace
de la couvrir toute ; cependant sa sainteté demeure entière; sa foi éclate
toujours avec tant de force, que même ses ennemis sentent bien par une céleste
vigueur qu'ils ne peuvent point l'abattre; mais parla elle-même sent bien qu'il
n'y a que Dieu qui la soutienne.
XXVI. Alléluia pour l'Eglise : Amen à Dieu pour l'Eglise,
et le même pour toutes les âmes que Dieu fait participer à cette conduite.
Jésus-Christ est fort et fidèle, et jusqu'aux portes de l'enfer il faut espérer
en lui, et que tout notre cœur, toutes nos entrailles, toute la moelle de nos os
crient après lui : Venez, Seigneur Jésus, venez.
XXVII. Je crie et je crierais sans fin ; mais il faut
conclure : « Que tes tabernacles sont beaux, ô Jacob ! que tes tentes sont
admirables, ô Israël (1) ! Que mon âme meurt de la mort des justes «! » C'est
l'Eglise qui est sous ces tentes, toujours en guerre, toujours en marche,
toujours prête à demeurer ou à partir, suivant l'ordre de la milice spirituelle,
au premier clin d'œil de son Chef.
XXVIII. Vous me demandez ce que c'est que l'Eglise :
l'Eglise, c'est Jésus-Christ répandu et communiqué, c'est Jésus-Christ tout
entier, c'est Jésus-Christ homme parfait, Jésus-Christ dans sa plénitude.
XXIX. Comment l'Eglise est-elle son corps et en même temps
son Epouse? Il faut adorer l'économie sacrée avec laquelle le Saint-Esprit nous
montre l'unité simple de la vérité, par la diversité des expressions et des
figures.
XXX. C'est l'ordre de la créature de ne pouvoir représenter
1 Numer., XXIV, 5. — 2 Ibid., XXIII, 10.
311
que par la pluralité ramassée l'unité immense d'où elle est
sortie : ainsi dans les ressemblances sacrées que le Saint-Esprit nous donne, il
faut remarquer en chacune le trait particulier qu'elle porte, pour contempler
dans le tout réuni le visage entier de la vérité révélée : après, il faut passer
toutes les figures pour connaitre qu'il y a dans la vérité quelque chose de plus
intime que les figures ni unies ni séparées ne nous montrent pas ; et c'est là
qu'il se faut perdre dans la profondeur du secret de Dieu, où l'on ne voit plus
rien, si ce n'est qu'on ne voit pas les choses comme elles sont. Telle est notre
connaissance, tandis que nous sommes conduits par la foi. Entendez par cette
règle générale les vérités particulières que nous méditons devant Dieu.
Seigneur, donnez-nous l'entrée, puisque vous nous avez mis la clef à la main.
XXXI. L'Eglise est l'Epouse, l'Eglise est le corps : tout
cela dit quelque chose de particulier, et néanmoins ne dit au fond que la même
chose. C'est l'unité de l'Eglise avec Jésus-Christ, proposée par une manière et
dans des vues différentes. La porte s'ouvre, entrons et voyons, et adorons avec
foi, et publions avec joie la sainte vérité de Dieu.
XXXII. L'homme se choisit son épouse ; mais il est formé
avec ses membres : Jésus, Homme particulier, a choisi l'Eglise; Jésus-Christ,
Homme parfait, a été formé et achève de se former tous les jours en l'Eglise et
avec l'Eglise. L'Eglise comme Epouse est à Jésus-Christ par son choix;
l'Eglise comme corps est à Jésus-Christ par une opération très-intime du
Saint-Esprit de Dieu. Le mystère de l'élection par l'engagement des promesses,
paraît dans le nom d'Epouse; et le mystère de l'unité consommé par
l'infusion de l'Esprit, se voit dans le nom de corps. Le nom de corps
nous fait voir combien l'Eglise est à Jésus-Christ : le titre d'Epouse
nous fait voir qu'elle lui a été étrangère, et que c'est volontairement qu'il
l'a recherchée. Ainsi le nom d'Epouse nous fait voir unité par amour et
par volonté; et le nom de corps nous porte à entendre unité comme naturelle : de
sorte que dans l'unité du corps il paraît quelque chose de plus intime, et dans
l'unité de l'Epouse quelque chose de plus sensible et de plus tendre. Au
fond ce n'est que la même chose : Jésus-Christ a aimé l'Eglise et
312
il l'a faite son Epouse; Jésus-Christ a accompli son
mariage avec l'Eglise, et il l'a faite son corps. Voilà la vérité : Deux dans
une chair, os de mes os et chair de ma chair (1) : c'est ce qui a été dit
d'Adam et d'Eve ; Et c'est, dit l'Apôtre, un grand sacrement en
Jésus-Christ et son Eglise (2). Ainsi l'unité de corps est le dernier sceau
qui confirme le titre d'Epouse. Louange à Dieu pour l'enchaînement do ces
vérités toujours adorables.
XXXIII. Il était de la sagesse de Dieu que l'Eglise nous
parût tantôt comme distinguée de Jésus-Christ, lui rendant tes devoirs et ses
hommages; tantôt comme n'étant qu'une avec Jésus-Christ, vivant de son Esprit et
de sa grâce.
XXXIV. Le nom d’épouse distingue pour réunir ; le
nom de corps unit sans confondre, et découvre au contraire la diversité des
ministères : unité dans la pluralité, image de la Trinité, c'est l'Eglise.
XXXV. Outre cela, je vois dans le nom à d’épouse la
marque de la dignité de l'Eglise. L'Eglise comme corps est subordonnée à son
Chef : l'Eglise comme Epouse participe à sa majesté, exerce son autorité, honore
sa fécondité. Ainsi le titre d'épouse était nécessaire pour faire regarder
l'Eglise comme la compagne fidèle de Jésus-Christ, la dispensatrice de ses
grâces, la directrice de sa famille, la mère toujours féconde et la nourrice
toujours charitable de tous ses enfants.
XXXVI. Mais comment est-elle Mère des fidèles, si elle
n'est que l'union de tous les fidèles? Nous l'avons déjà dit : tout se fait par
l'Eglise; c'est-à-dire tout se fait par l'unité. L'Eglise dans son unité et par
son esprit d'unité catholique et universelle, est la Mère de tous les
particuliers qui composent le corps de l'Eglise : elle les engendre à
Jésus-Christ, non en la façon des autres mères, en les produisant de ses
entrailles, mais en les tirant de dehors pour les recevoir dans ses entrailles,
en se les incorporant à elle-même, et en elle au Saint-Esprit qui l'anime, et
par le Saint-Esprit au Fils qui nous l'a donné par son souffle, et par le Fils
au Père qui l'a envoyé ; afin que notre société soit en Dieu et avec Dieu Père,
Fils et Saint-Esprit (3), qui vit et règne aux siècles
1 Genes., II, 23. — 2 Ephes., V, 32. — 3
I Joan., I, 3.
313
des siècles en unité parfaite et indivisible, Amen. De là
vous pouvez entendre comment les évêques et comment le Pape sont les Epoux
féconds de l'Eglise, chacun selon sa mesure.
XXXVII. L'Eglise, ainsi que nous avons dit, est féconde par
son unité. Le mystère de l'unité de l'Eglise est dans les évêques comme chef du
peuple fidèle; et par conséquent l'ordre épiscopal enferme en soi avec plénitude
l'esprit de fécondité de l'Eglise. L'épiscopat est un, comme toute l'Eglise est
une : les évêques n'ont ensemble qu'un même troupeau, dont chacun conduit une
partie inséparable du tout; de sorte qu'en vérité ils sont au tout, et Dieu ne
les a partagés que pour la facilité de l'application. Mais pour consommer ce
tout en unité, il a donné un pasteur qui est pour le tout, c'est-à-dire,
l'apôtre saint Pierre, et en lui tous ses successeurs.
XXXVIII. Ainsi Notre-Seigneur Jésus-Christ, voulant former
le mystère de l'unité, choisit les apôtres parmi tout le nombre des disciples ;
et voulant consommer le mystère de l'unité, il a choisi l'apôtre saint Pierre
pour le préposer seul non-seulement à tout le troupeau, mais encore à tous les
pasteurs; afin que l'Eglise, qui est une dans son état invisible avec son chef
invisible, fût une dans l'ordre visible de sa dispensation et de sa conduite,
avec son chef visible qui est saint Pierre, et celui qui dans la suite des temps
doit remplir sa place. Ainsi le mystère de l'unité universelle de l'Eglise est
dans l'Eglise romaine et dans le Siège de saint Pierre : et comme il faut juger
de la fécondité par l'unité, il se voit avec quelle prérogative d'honneur et de
charité le saint Pontife est le Père commun de tous les enfants de l'Eglise.
C'est donc pour consommer le mystère de cette unité que saint Pierre a fondé,
par son sang et par sa prédication, l'Eglise romaine, comme toute l'antiquité
l'a reconnu. Il établit premièrement l'Eglise de Jérusalem pour les Juifs, à qui
le royaume de Dieu devait être premièrement annoncé, pour honorer la foi de
leurs pères, auxquels Dieu avait fait les promesses : le même saint Pierre
l'ayant établie, quitte Jérusalem pour aller à Rome, afin d'honorer la
prédestination de Dieu, qui préférait, les gentils aux Juifs dans la grâce de
son Evangile; et il établit Rome, qui était chef de la
314
gentilité, le chef de l'Eglise chrétienne, qui devait être
principalement ramassée de la gentilité dispersée, afin que cette même ville,
sous l'empire de laquelle étaient réunis tant de peuples et tant de monarchies
différentes, fût le siège de l'empire spirituel qui devait unir tous les
peuples, depuis le levant jusqu'au couchant, sous l'obéissance de Jésus-Christ,
dont à cette ville maîtresse du monde a été portée par saint Pierre la vérité
évangélique, afin qu'elle lut servante de Jésus-Christ et Mère de tous ses
enfants par sa fidèle servitude. Car avec la vérité de l'Evangile, saint Pierre
a porté à cette Eglise la prérogative de son apostolat, c'est-à-dire la
proclamation de la foi et l'autorité de la discipline.
XXXIX. Pierre confessant hautement la foi, entend de
Jésus-Christ cet oracle (1) : Tu es Pierre, et sur cette Pierre je bâtirai mon
Enlise. Saint Pierre déclarant son amour à son Maître, reçoit de lui ce
commandement (2) : Pais mes brebis, pais mes agneaux : pais les mères, pais les
petits ; pais les forts, pais les infirmes; pais tout le troupeau. Pais,
c'est-à-dire conduis. Toi donc, qui es Pierre, publie la foi et pose le
fondement : toi qui m'aimes, pais le troupeau et gouverne la discipline.
XL. Ainsi éternellement, tant que l'Eglise sera Eglise,
vivra dans le siège de saint Pierre la pureté de la foi et l'ordre de la
discipline, avec cette différence que la foi ne recevra jamais aucune tache et
que la discipline sera souvent chancelante ; ayant plu à Jésus-Christ, qui a
établi son Eglise comme un édifice sacré, qu'il y eût toujours quelque réfection
à faire dans le corps du bâtiment, mais que le fondement fût si ferme que jamais
il ne pût être ébranlé, parce que les hommes par sa grâce peuvent bien
contribuer à l'entretenir, mais ils ne pourraient jamais le rétablir de nouveau;
il faudrait que Jésus-Christ vînt encore au monde. Et par là paraît
l'effronterie de nos derniers hérétiques, qui n'ont pas rougi de dire dans leur
confession de foi, que Dieu avait envoyé Luther et Calvin pour dresser de
nouveau l'Eglise. C'est l'affaire de Jésus-Christ : il n'appartenait qu'à lui
seul d'ériger cet édifice ; et il fallait pour cela qu'il vînt au monde. Mais
1 Matth., XVI, 18. — 2 Joan., XXI, 15 et seq.
315
comme il avait résolu de n'y venir qu'une fois, il a établi
son temple si solidement, qu'il n'aura jamais besoin qu'on le rétablisse, et il
suffira seulement qu'on l'entretienne.
XLI. Vous pouvez connaître par tout ceci ce que le Pape et
les évêques sont à l'Eglise de Dieu, et je n'ai que ce mot à ajouter, qui me
semble une conséquence de ce que j'ai dit, que la grâce du saint Siège
apostolique, quoiqu'elle soit pour tous les fidèles, est particulièrement pour
les évêques; et cela est si conforme à la discipline de l'Eglise, que je ne puis
douter que cela ne soit équitable. J'avais d'autres choses à vous dire : mais
peut-être Dieu permettra que je puisse les expliquer mieux de vive voix.
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